Tour por la Isla Magdalena desde Punta Arenas, hora a hora

La excursión a la Isla Magdalena desde Punta Arenas es una salida breve y muy ajustada. Su ficha indica 5 horas desde el punto de encuentro, y sus tramos marcados suman 270 minutos: autobús, barco, isla, barco, Isla Marta, barco y autobús de vuelta. La propia página del operador habla de unas 4,5 horas y advierte de que la duración total puede variar según el mar y el tiempo.^1,2

Ese ritmo es clave para planificar. De esos 270 minutos, el barco ocupa 120 y el autobús 60, y solo pasas 1 hora en Magdalena, un límite que impone CONAF en cada embarcación para proteger la alimentación y la cría de las aves.³ Saber en qué va cada bloque de tiempo te ayuda a vestirte, comer y decidir qué más puedes hacer después.

Las secciones siguientes desglosan el viaje tramo a tramo, con las horas que marca la ficha y las normas que imponen CONAF y Chile Travel en cada lugar. Las horas son las que figuran en la ficha, no una garantía: el operador advierte de que la ruta y el orden de las islas pueden cambiar sobre la marcha.⁴ Trátalas como el esquema de tu mañana y deja un margen de una hora, más o menos, antes de cualquier compromiso que no puedas mover.

La travesía de ida figura como 50 minutos. Las islas están a 35 km al noreste de la ciudad, frente a la zona de Cabo Negro del estrecho.¹² Chile Travel calcula unas dos horas por trayecto para los barcos que zarpan desde los muelles Prat o Tres Puentes, en la ciudad.¹³ En nuestro caso, el embarque es en Bahía Laredo, y la ficha marca 50 minutos de ida.⁴

Qué barco te toca lo decide el operador en cada salida, según su flota, los horarios y el número de pasajeros.¹⁴ Sus catamaranes miden 22 m de eslora para 80 pasajeros y 26,40 m para 120, con velocidades máximas de 22 y 23 nudos.¹⁵ A bordo sirven café, té y galletas, lo que hace el trayecto de vuelta, más frío, mucho más llevadero.¹

Los viajeros más sensibles se colocan en el centro del barco, con la mirada fija en la costa, y salen a tomar aire fresco cuando la tripulación indica que la cubierta está abierta. Fíjate en el agua a la ida, ya que Chile Travel señala que los delfines de Commerson suelen saltar junto a los barcos en esta ruta.¹⁶ Son pequeños, rápidos, de color blanco y negro, y aparecen y desaparecen en segundos, así que lleva la cámara a mano en lugar de guardarla.

Come antes de ir y come bien. El viaje no incluye comida, y en la isla no venden nada, así que desayuna en la ciudad y lleva un tentempié en el bolsillo.²⁰ Ve al baño antes de que salga el autobús, lleva las manos libres para la cámara y guarda las pilas de repuesto cerca del cuerpo, donde el frío no las agote.

En la travesía, quédate en cubierta solo si vas abrigado; Chile Travel advierte de que las brisas del estrecho pueden ser intensas, y en el agua un cortavientos es imprescindible.⁸ En la isla, ve despacio. La hora pasa rápido, y el guía marca el ritmo de vuelta al barco. Busca un punto junto a las cuerdas, quédate quieto unos minutos y deja que los pingüinos sigan su vida a tu alrededor; es entonces cuando la colonia cobra vida.

Una excursión a la Isla Magdalena desde Punta Arenas se combina sin esfuerzo con el resto de un día en la ciudad. A la hora de comer ya estarás de vuelta entre los cafés y museos del centro, con tiempo aún para pasear por el frente marítimo y dejar la noche para hacer la maleta, cenar tranquilo y acostarte temprano. Elige una salida por la mañana si puedes, y la tarde en la ciudad se convertirá en un extra en lugar de un apéndice.