¿Excursión a Isla Magdalena o ruta más larga para ver pingüinos reyes?

Para los pingüinos de Punta Arenas, los de la Isla Magdalena son la opción más obvia. La CONAF los protege como parte del Monumento Natural Los Pinguinos, un par de islas situadas a 35 km hacia el noreste del estrecho desde la ciudad.⁸ La agencia del parque estima unas 7.000 parejas reproductoras, mientras que la oficina de turismo habla de más de 120.000 pingüinos de Magallanes residentes.^9,10

Lo que hace especial a Magdalena es que caminas entre las aves en lugar de observarlas con prismáticos. Un sendero señalizado de 1,4 km atraviesa la colonia, y la norma es mantener al menos 2 metros de distancia de cada ejemplar.^11,12 En la práctica, los pingüinos cruzan el camino delante de ti, se asoman en las bocas de sus madrigueras y se comunican a pocos pasos de distancia.

Nuestra excursión añade la Isla Marta, observada desde el barco durante 30 minutos, y dura 5 horas desde el punto de encuentro. Los asientos empiezan desde $160 y se pueden cancelar sin coste hasta un día antes. El detalle es el calendario: los desembarcos para 2026-2027 comienzan el 15 de octubre de 2026 y terminan el 31 de marzo de 2027, así que el invierno queda descartado.⁴

Si las ballenas te atraen tanto como los pingüinos, la larga navegación al Parque Marino Francisco Coloane es la tercera opción. Chile Travel lo define como la primera área marina protegida del país y un lugar clave de alimentación para ballenas jorobadas, y las excursiones de un día desde Punta Arenas duran entre 10 y 12 horas.¹⁵ Allí viven también pingüinos de Magallanes, junto a ballenas sei y minke, orcas y delfines.¹³

La salida de ballenas en nuestra tabla es una excursión de 12 horas que también parte de la calle José Nogueira, con 3 horas en el parque tras largas travesías por el estrecho y alrededor del Cabo Froward. Empieza desde $365 y acumula 394 reseñas con una media de 4,84. Es el día más caro de esta página, y también el que más tiempo pasa en el agua.

El momento es clave para ver ballenas. Chile Travel señala los mejores meses para avistarlas de octubre a abril, con un pico en enero y febrero, mientras que los mejores meses para pingüinos van de octubre a marzo.⁷ Un viajero con una semana libre en pleno verano podría hacer ambas cosas, pero con un solo día extra verás más animales por menos dinero en Magdalena.

Si en Punta Arenas te sobra una mañana o una tarde, Magdalena merece la pena. Es corta, te lleva dentro de una gran colonia, y respeta las normas que protegen a las aves: 1 hora en tierra, un camino acordonado, 2 metros de distancia y un guía certificado por la CONAF.^25,12,26 Esa combinación de cercanía y cuidado es difícil de igualar en las otras excursiones.

Es ideal para familias, fotógrafos con un zoom medio y cualquiera que quiera ver pingüinos sin perderse un día entero. No es la mejor opción si te cuesta caminar por terrenos irregulares o subir escalones de barco, y en nuestra ficha lo advertimos a los viajeros que puedan tener problemas. Si buscas específicamente pingüinos reales, esos altos con la cabeza naranja, necesitas el día a Tierra del Fuego en su lugar.

Si puedes dedicarle un día extra, haz las dos cosas. Ve un día a Magdalena en barco y otro a los pingüinos reales en tierra, y programa Magdalena al principio: un barco pequeño a una isla pequeña se cancela con facilidad por el viento, y una mañana libre te da otra oportunidad. El día del ferry tiene sus propias advertencias meteorológicas, y la empresa operadora recomienda no reservar vuelos o autobuses para esa misma noche.