Pingüinos de la Isla Magdalena y la fauna que los rodea

Los pingüinos de la Isla Magdalena llenan la hora que pasas en tierra, pero la ruta alrededor de ellos es, en sí misma, una excursión de avistamiento. La excursión que recomienda este sitio añade 30 minutos de observación de fauna en Isla Marta a la hora en Magdalena, con trayectos en lancha rápida de 50, 25 y 45 minutos entre medias. Su registro sitúa la colonia de lobos marinos de Marta en más de 1000 ejemplares y añade cormoranes, skúas, gaviotas australes, palomas antárticas y algún elefante marino ocasional.

El mismo registro menciona como posibles avistamientos delfines meridionales, delfines pintados y ballenas sei en el agua. 'Posible' es la palabra justa. El operador advierte que los avistamientos fuera de la colonia de Magdalena dependen del comportamiento natural de cada especie, y el registro de la excursión indica que se visita Marta solo cuando el tiempo es bueno.⁵ Espera a los pingüinos, y considera todo lo demás un extra que depende del día.

La zona protegida gira en torno a esta mezcla. CONAF señala que entre septiembre y marzo más de 7 especies de aves comparten Magdalena y Marta, entre ellas la gaviota de delfín y la skúa chilena.² Marta alberga una colonia de cormoranes imperiales, y su esquina suroeste es playa de cría de lobos marinos y focas de piel sudamericanos; en Magdalena solo descansan lobos marinos.¹ Saber quién vive dónde te dice de qué lado del barco mirar.

Compartiendo Marta con los lobos marinos está la foca de piel sudamericana, un animal más pequeño y ágil. CONAF la incluye entre las especies que crían en el extremo suroeste de la isla.¹ El sistema de biodiversidad de Argentina da pesos de 1,80 a 1,90 m y 150 a 200 kg para los machos, y de 1,35 a 1,50 m y solo 30 a 60 kg para las hembras.¹⁷ Una al lado de la otra, una foca de piel parece compacta frente a un lobo marino macho, y la diferencia de peso entre sexos es aún mayor que en los lobos marinos.

Donde las ves dice mucho. Las focas de piel prefieren lugares rocosos abruptos expuestos a fuerte oleaje, y en tierra pueden trepar por rocas casi verticales y saltar de una a otra o al mar.^25,19 Escanea los bordes dentados de Marta en lugar de la playa más llana, y busca animales posados más alto de lo que esperarías de una foca. Cuando el oleaje aumenta, la espuma alrededor de esas rocas forma parte del espectáculo.

Tienen horarios distintos a los de los pingüinos. La misma fuente indica que las focas de piel suelen alimentarse de noche, cerca de la costa o a decenas de kilómetros mar adentro, y que en noviembre los machos empiezan a llegar a la costa para establecer zonas de cría.^26,6 En una excursión diurna es probable que las encuentres descansando sobre las rocas. Lleva prismáticos si tienes, ya que nadie puede desembarcar en Marta.⁴ Con un par pequeño basta, y también te servirá para la colonia de cormoranes de las mismas rocas.

Las normas que protegen la colonia también dictan cómo observas el resto. En Magdalena el código es sencillo: mantén al menos 2 metros de distancia con cada pingüino, sin flash, sin ruidos fuertes ni bloquear el paso de un ave.^44,45 Los drones están prohibidos dentro de la zona protegida, salvo para investigación autorizada o rodaje profesional.³⁰ Deja el dron en el hotel y lleva un teleobjetivo, que te permitirá llenar el encuadre desde el sendero o la cubierta.

Isla Marta tiene la norma más estricta de todas: está totalmente prohibido desembarcar.⁴ Cualquier buena excursión a los pingüinos de la Isla Magdalena trata Marta como un mirador flotante, y el operador mismo lo plantea como navegar junto a la isla para ver lobos marinos y aves del sur.⁴⁶ Está prohibido alimentar o molestar a la fauna en todo el monumento, y eso incluye tirar restos a gaviotas o aves que siguen al barco.³⁴

Ahora también importan las normas sanitarias. Si ves un ave enferma o muerta, déjala donde está y avisa al SAG, el servicio agrícola y ganadero de Chile, como pide la institución.⁴⁷ El ministerio de Medio Ambiente añade que un pingüino encontrado herido o en apuros en una playa debe comunicarse a Sernapesca, la autoridad competente.⁴⁸ Los pingüinos de las islas y sus vecinos son animales salvajes en una zona protegida, y observarlos bien significa dejarlos exactamente como los encontraste.