
Zona más transitada
El tramo de desembarco
Primera parte del sendero
- DuraciónUnos 300 metros
- Ojo conAdultos que llevan comida
- NormaDéjales pasar
Elige tu parada
En pocas palabras
Los conteos oficiales varían: CONAF cuenta los pares nidificantes en la Isla Magdalena por miles, Sernatur cuenta las aves de la isla en cifras mucho mayores, y ambas describen una de las principales colonias de pingüinos de Magallanes de Chile.
Datos sobre la colonia
Mapa de 19 paradas
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El faro de 1902 que corona el paseo por la isla; los guardaparques mantienen una exposición en la antigua casa del farero.
Google MapsZona de cría de cormoranes imperiales y lobos marinos; el desembarco está prohibido, así que los observas desde el barco.
Google MapsEl cabo en el continente que enfrentan las dos islas, el cabo al que miran las dos islas; las islas quedan a 35 km al noreste de Punta Arenas.
Google MapsDónde zarpa la lancha rápida del tour hacia las islas, tras un trayecto en autocar de 30 minutos.
Google MapsEl otro muelle de la ciudad que Sernatur incluye para los barcos a las islas.
Google MapsMuelle de Punta Arenas que Sernatur señala como punto de partida para los barcos al monumento.
Google MapsDonde termina la excursión tras el regreso en autocar.
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El faro de 1902 que corona el paseo por la isla; los guardaparques mantienen una exposición en la antigua casa del farero.
Google MapsLa primera luz encendida en el Estrecho, en septiembre de 1896 en la boca occidental.
Google MapsUna torre de hierro fundido de 14 metros cerca del extremo Pacífico del Estrecho, aún gestionada por la Armada.
Google MapsUna luz baja de 1904 que guiaba a los barcos hacia Punta Arenas; hoy es alojamiento.
Google MapsUna torre metálica de 15 metros de 1901 en el Primer Angostadero, nunca quedó sin fareros.
Google MapsTorre de piedra de 11 metros construida entre 1897 y 1900, automatizada en 1955.
Google MapsMuelle de Punta Arenas que Sernatur señala como punto de partida para los barcos al monumento.
Google Maps
El faro de 1902 que corona el paseo por la isla; los guardaparques mantienen una exposición en la antigua casa del farero.
Google MapsReserva cuyas islas albergan 1.600 parejas en la Isla de los Estados y 105.500 en la Isla Observatorio.
Google MapsParque nacional argentino cuya colonia supera las 40.000 parejas.
Google MapsParque marino argentino con 13 colonias y 60.000 parejas de pingüinos de Magallanes.
Google MapsReserva de Chubut que protege la principal colonia continental de la especie.
Google MapsPlaya de Río de Janeiro donde se filmó a un joven pingüino de Magallanes nadando, dentro del rango conocido de la especie.
Google MapsIslotes frente a Chiloé donde anidan tanto pingüinos de Magallanes como de Humboldt.
Google MapsLa única isla de la reserva chilena del pingüino de Humboldt con un sendero para verlos; el pingüino de Humboldt lleva una sola franja en el pecho.
Google MapsDatos cartográficos © colaboradores de OpenStreetMap
Las cifras oficiales de los pingüinos de la Isla Magdalena van desde conteos de parejas nidificantes hasta conteos mucho mayores de aves. Aquí te explicamos qué mide cada uno y cómo CONAF protege las madrigueras por las que caminas.
Equipo editorial, magdalenaislandtour.com · Actualizado el 12 de noviembre de 2026 · Lectura: 8 min
Datos clave
Si preguntas cuántos pingüinos hay en Isla Magdalena, obtendrás respuestas muy distintas, todas de fuentes serias. CONAF, el organismo que gestiona la isla, calcula que la población reproductora ronda las 7.000 parejas de pingüinos de Magallanes.1 Sernatur, el servicio nacional de turismo de Chile, describe la isla como hogar de más de 120.000 pingüinos de Magallanes.2 Las dos cifras distan mucho entre sí y no miden lo mismo.
Un recuento de parejas nidificantes mide nidos: adultos que ocupan una madriguera e intentan criar polluelos en una misma temporada. La cifra de Sernatur es un total aproximado de aves, y en su página no se especifica cómo ni cuándo se contó. Como CONAF gestiona la isla, su recuento de parejas es el que tomamos como referencia, y cualquier cifra única debe leerse como una instantánea, no como un censo.
Las listas de excursiones suelen citar cifras mayores, pero las dejamos de lado: una página de ventas no es un censo. Lo que sí coinciden todas las fuentes es en la magnitud que percibirás sobre el terreno: Sernatur la considera una de las mayores colonias de pingüinos de Magallanes del mundo, y en 2023 la nombró la principal colonia del país de esta especie.6,7
Contando la colonia
| Fuente | Cifra | ¿Qué se cuenta? |
|---|---|---|
| CONAF | Unas 7.000 parejas | Parejas que anidan en Magdalena |
| Sernatur | Más de 120.000 | Pingüinos que viven en la isla |
| Sernatur | Una de las colonias más grandes del mundo | Un ranking, no un censo |
| Sernatur, 2023 | La principal colonia del país | Un ranking dentro de Chile |
En Magdalena, las madrigueras son el paisaje. CONAF describe la vegetación de la isla como escasa, con algunas gramíneas que solo arraigan en zonas libres de pingüinos y gaviotas cocineras.11 Lo que ves desde el sendero es tierra removida, salpicada de entradas y aves apostadas junto a ellas. Su vecina Isla Marta es aún más árida, una comunidad desértica sin cobertura vegetal alguna.12 Entre ambas islas, hay muy poco verde donde posar la mirada.
Los nidos se reutilizan. En Punta Tombo (Argentina), según explica el ministerio de turismo provincial, los machos regresan antes que sus parejas para limpiar una madriguera que ya han usado, y las hembras se unen semanas después, forman pareja y suelen poner 2 huevos.13,14 Es la misma especie que en Magdalena, así que espera hábitos similares: un ave en la entrada de una madriguera suele estar protegiendo un hogar que conoce bien.
Por eso los senderos son tan importantes. El portal nacional de turismo de Argentina advierte que, en Punta Tombo, salir de los caminos puede destruir los nidos de los pingüinos.15 CONAF pide a los visitantes de Magdalena que no se acerquen a las madrigueras, que no toquen los nidos y que no abandonen el sendero, normas que protegen un terreno que no siempre se ve hueco.16,17 Un paso en falso fuera de la ruta marcada puede derrumbar un túnel con un huevo o un polluelo dentro, así que quédate en el camino incluso para hacer una foto.
Parejas reproductoras
La colonia de pingüinos de Isla Magdalena (Chile) es fácil de visitar, pero no es la más grande de su tipo. En la costa atlántica, la provincia argentina de Chubut afirma que la zona protegida ampliada de Punta Tombo alberga un total de 180.000 parejas.21 El portal nacional de turismo argentino califica Punta Tombo como la colonia continental más importante de la especie.28 La diferencia importa si estás decidiendo entre el lado chileno y el argentino de la Patagonia para ver pingüinos.
La administración de parques nacionales argentina enumera más colonias grandes. El Parque Nacional Monte León alberga una colonia de más de 40.000 parejas, y el Parque Marino Isla Pingüino protege 13 colonias con 60.000 parejas.18,19 Más al sur, su reserva Isla de los Estados protege 1.600 parejas en la isla principal, 105.500 en Isla Observatorio y 15.000 en Isla Goffré.20 Sea como sea, Magdalena es una colonia de tamaño medio con un acceso excepcional.
El acceso es lo que realmente importa. CONAF sitúa la isla a 35 km de Punta Arenas, al noreste, lo suficientemente cerca como para hacer una excursión en barco de 5 horas desde la ciudad.29 La administración de parques también destaca que supervisa el tamaño de la población, las tendencias de la colonia y el éxito reproductivo dentro de sus áreas protegidas, ese tipo de conteos a largo plazo que convierten una cifra única en una tendencia.30 Para un visitante, una colonia más pequeña recorrida en una hora puede sentirse igual de densa que una gigante.
Tu papel
Elige lo que quieres hacer bien, y así es como lo haces.
Si Quiero fotos de cerca
Quédate en el camino y deja que los pájaros se acerquen
No está permitido acercarse a menos de 2 metros.22
Si Quiero ver a los lobos marinos en época de cría
Observa la Isla Marta desde el barco
Allí crían los lobos marinos, pero está prohibido desembarcar.23,24
Si Quiero saber la historia de la reserva
Visita la exposición de los guardaparques
Está en la antigua casa del farero, junto al faro.25
Si Veo un ave enferma o muerta
Avisa al guía; no la toques
El SAG pide a la gente que nunca manipule este tipo de aves.26
Si Quiero el máximo tiempo en tierra
Disfruta con calma de la hora completa
La estancia está limitada a 1 hora por el bien de las aves.5
En el camino

Zona más transitada
Primera parte del sendero

Nidos bajo tus pies
Por el camino marcado

Base de los guardaparques
Fin del paseo
La isla forma parte del Monumento Natural Los Pingüinos, que incluye las islas Magdalena y Marta.29 Chile la protegió por primera vez mediante decreto el 22 de agosto de 1966, como parque nacional para el turismo, y en 1982 se reclasificó como monumento natural, estatus que mantiene hoy.3 CONAF indica que su superficie es de 97 hectáreas en la comuna de Punta Arenas.55 CONAF en Magallanes ha comenzado a celebrar los 60 años del monumento con una exposición itinerante de 22 pinturas de las islas.56,57
Los guardaparques viven con la colonia durante la temporada. CONAF señala que hay guardaparques permanentemente estacionados en la isla, con una sala de exposición en la antigua casa del farero, aseos para visitantes y un sendero trazado para acercarte a las aves.25 En el acto por el aniversario, CONAF homenajeó al guardaparque Roberto Fernández, que se jubilaba tras 47 años de servicio y cuya labor en Isla Magdalena incluyó la educación ambiental para colegios.58
Tú también formas parte del plan de protección. Sernatur te pide que reserves una excursión marítima registrada con ellos para llegar a la isla, y CONAF solo te permite desembarcar con guías de turismo que haya certificado y formado en el comportamiento de la especie y el protocolo de visita.59,60 Cuando tu guía pare el grupo para que un pingüino cruce, eso es el protocolo en acción, no una parada para fotos, así que espera a que el ave haya pasado.
Protegiendo las islas
1966
Un decreto funda un parque turístico nacional en las islas.3
1976
El faro de la isla se convierte en Monumento Histórico.8
1981
La Armada cede el faro a CONAF.9
1982
El parque se reclasifica como monumento natural.3
Hoy
Como máximo 150 pasajeros en tierra a la vez.4
Temporada
Abierto del 15 de octubre de 2026 al 31 de marzo de 2027.10
Los pingüinos son las estrellas, pero no son los únicos dueños de la isla. De septiembre a marzo, CONAF contabiliza más de 7 especies de aves compartiendo espacio en Magdalena y Marta, entre ellas la gaviota dominicana y la skúa chilena, junto a pingüinos, gaviotas y cormoranes.61,1 Fíjate en el cielo mientras caminas: las gaviotas y skúas patrullan bajo sobre las madrigueras, y su presencia es parte de cómo funciona la colonia.
Algunos vecinos son depredadores. Sernatur sitúa a las skúas y a los petreles gigantes en lo alto de la lista de cazadores terrestres, mientras que las orcas y las focas hacen lo mismo en el mar.62 Incluso los lobos marinos de la vecina Isla Marta suponen un riesgo, ya que su dieta se basa principalmente en peces, calamares y crustáceos, aunque a veces incluyen algún pingüino, según los registros de biodiversidad de Argentina.63,23 Ten esto en cuenta cuando una skúa sobrevuela bajo el sendero.62
Isla Marta es la gemela tranquila de la colonia. Según CONAF, en Marta anidan los cormoranes imperiales y allí las focas leopardos y los lobos marinos crían a sus crías en el extremo suroeste; Magdalena solo les sirve de lugar de descanso.23 Nadie puede pisar Marta, que CONAF trata como zona estrictamente protegida, reservada para aves marinas nidificantes y lobos marinos en época de cría.24 Las excursiones que la incluyen la observan desde el agua, y la lista de la visita incluye 30 minutos de avistamiento de fauna allí, si el tiempo lo permite.
Vídeo

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Al desembarcar en la Isla Magdalena, caminarás por un sendero rodeado de miles de pingüinos de Magallanes y sus crías, compartiendo el paisaje con cormoranes imperiales, gaviotas cocineras y skúas.
Normas de convivencia en la colonia
Las normas que encontrarás en la isla están recogidas en las reglas de visita de CONAF. No pueden estar en tierra más de 150 pasajeros en Magdalena al mismo tiempo, además de los guías que cada empresa debe asignar.4 La estancia dura como máximo 1 hora, según CONAF, para limitar las interferencias con los ciclos de alimentación y cría de las aves.5 Por eso los barcos llegan en secuencia y tu guía vigila el reloj.
El horario diario también se ajusta a los pingüinos. En la página de CONAF aparece una única ventana de visita desde las 8:00 en un párrafo y los desembarcos desde las 9:00 en otro, ambos hasta las 18:00, y se añade que el calendario sigue los patrones de actividad de los pingüinos.64,65 Para el verano que viene, CONAF ha fijado la apertura el 15 de octubre de 2026 y el último desembarco el 31 de marzo de 2027.10 Pregunta a tu operador por qué franja de desembarco tiene tu barco en lugar de darlo por sentado.
El terreno más sensible está justo al inicio. En el primer tramo del sendero, a unos 300 metros del desembarco, los pingüinos pasan cargados de comida para sus crías, y CONAF pide extremar las precauciones: nunca los bloquees ni los obligues a regurgitar.66 La norma de observación es clara: no te acerques a menos de 2 metros de un pingüino para no estresarlos.22 Juntas, estas limitaciones explican por qué la visita se siente tranquila en lugar de abarrotada.
La amenaza más reciente para la colonia es un virus. La página de CONAF sobre el monumento incluye un aviso de que Chile atraviesa un brote de influenza aviar altamente patógena, con medidas preventivas para los visitantes.67 En una revisión conjunta con Perú, CONAF informó de que los brotes alcanzaron 11 de las 16 regiones chilenas, incluyendo 7 áreas protegidas, y que habían muerto más de 30.000 animales salvajes, el 62% de ellos lobos marinos y el 6,7% pingüinos de Humboldt, según su balance.68
Tu papel es pequeño pero específico. El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) pide que no toques ni muevas a las aves enfermas o muertas donde estén y que lo reportes.26 Si un pingüino está herido o no puede moverse con normalidad, el contacto del ministerio de medio ambiente es Sernapesca, el servicio nacional de pesca y acuicultura.69 En una visita guiada, díselo a tu guía o a un guardaparque y sigue caminando; nunca cojas al ave, por muy afectada que parezca.
Las presiones a largo plazo vienen del mar. En una entrevista en el portal del gobierno argentino, un investigador argentino de pingüinos situó en lo más alto de la lista de amenazas el calentamiento climático, la pesca industrial y la contaminación del mar, hoy más por plásticos que por petróleo.70 Los pingüinos de Isla Magdalena dependen de las aguas del Estrecho para cada comida que llevan al sendero, así que la salud de la colonia que ves en tierra se decide, en gran medida, lejos de tu vista, en alta mar.
Preguntas frecuentes
En 2023, Sernatur nombró a las islas la principal colonia de pingüinos de Magallanes del país.7
CONAF limita la visita a 1 hora para reducir las molestias a las aves.5
CONAF permite como máximo 150 pasajeros en tierra al mismo tiempo, además de los guías.4
CONAF la mantiene cerrada para que aves marinas y lobos marinos se reproduzcan sin alteraciones.24
Fuentes
Para seguir leyendo
¿Pingüinos en el Estrecho de Magallanes? Pregunta a una persona real.