
Tratto più frequentato
Il tratto di sbarco
Prima parte del sentiero
- DurataCirca 300 metri
- Attento aAdulti che trasportano cibo
- RegolaLasciali passare
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In due parole
I conteggi ufficiali variano: la CONAF conta le coppie nidificanti sull'Isla Magdalena in migliaia, la Sernatur stima gli uccelli dell'isola in numeri molto più alti, e entrambe descrivono una delle principali colonie cilene di pinguini di Magellano.
Dati sulla colonia
Mappa di 19 tappe
Tocca prima un percorso, poi un segnaposto o una tappa, per la nota e Google Maps.

Il faro del 1902 che domina la passeggiata sull’isola; le guardie forestali tengono una mostra nella vecchia casa del custode.
Google MapsArea di nidificazione dei cormorani imperiali e delle otarie; l’approdo è vietato, quindi osserverai dalla barca.
Google MapsIl promontorio sulla terraferma che fronteggiano le due isole; le isole distano 35 km a nord-est da Punta Arenas.
Google MapsDove parte il battello per le isole dopo un trasferimento in pullman di 30 minuti.
Google MapsL’altro molo cittadino che Sernatur indica per le imbarcazioni dirette alle isole.
Google MapsMolo di Punta Arenas segnalato da Sernatur come punto di partenza per le imbarcazioni verso il monumento.
Google MapsQui si conclude il tour dopo il ritorno in pullman.
Google Maps
Il faro del 1902 che domina la passeggiata sull’isola; le guardie forestali tengono una mostra nella vecchia casa del custode.
Google MapsLa prima luce accesa nello stretto, inaugurata a settembre 1896 all’imboccatura occidentale.
Google MapsUna torre in ghisa alta 14 metri vicino all’estremità pacifica dello stretto, ancora gestita dalla Marina.
Google MapsUna luce bassa del 1904 che guidava le navi verso Punta Arenas; oggi è un alloggio.
Google MapsUna torre metallica alta 15 metri del 1901 nei primi stretti, mai lasciata senza custodi.
Google MapsTorre in pietra alta 11 metri costruita tra il 1897 e il 1900, automatizzata nel 1955.
Google MapsMolo di Punta Arenas segnalato da Sernatur come punto di partenza per le imbarcazioni verso il monumento.
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Il faro del 1902 che domina la passeggiata sull’isola; le guardie forestali tengono una mostra nella vecchia casa del custode.
Google MapsRiserva le cui isole ospitano 1.600 coppie sull’Isla de los Estados e 105.500 sull’Isla Observatorio.
Google MapsParco nazionale argentino la cui colonia conta oltre 40.000 coppie.
Google MapsParco marino argentino con 13 colonie e 60.000 coppie di pinguini di Magellano.
Google MapsRiserva di Chubut che protegge la principale colonia continentale della specie.
Google MapsSpiaggia di Rio de Janeiro dove un giovane pinguino di Magellano è stato ripreso mentre nuotava, entro l’areale noto della specie.
Google MapsScogli al largo di Chiloé dove nidificano sia i pinguini di Magellano che quelli di Humboldt.
Google MapsL’unica isola della riserva cilena del pinguino di Humboldt con un sentiero per vederli; il pinguino di Humboldt ha una singola fascia nera sul petto.
Google MapsDati cartografici © OpenStreetMap contributors
I dati ufficiali sui pinguini dell’Isla Magdalena vanno dai conteggi delle coppie nidificanti a stime molto più alte. Ecco cosa misura ciascuno e come la CONAF protegge le tane che attraversi.
Redazione, magdalenaislandtour.com · Aggiornato il 12 novembre 2026 · Lettura: 8 min
Dati chiave
Chiedi quanti pinguini vivano a Isla Magdalena e riceverai risposte molto diverse, tutte provenienti da fonti autorevoli. La CONAF, l'ente che gestisce l'isola, stima circa 7.000 coppie di pinguini di Magellano.1 La Sernatur, il servizio turistico nazionale del Cile, descrive l'isola come casa di oltre 120.000 pinguini di Magellano.2 Le due cifre sono molto distanti e non misurano la stessa cosa.
Il conteggio delle coppie nidificanti misura i nidi: gli adulti che occupano una tana e cercano di allevare i piccoli in una stagione. La cifra della Sernatur è un totale approssimativo di esemplari, senza indicare come o quando sia stato effettuato il conteggio. La CONAF gestisce l'isola, quindi è il suo dato a essere quello principale, ma ogni numero va letto come un'istantanea piuttosto che come un censimento.
Le inserzioni turistiche citano cifre ancora più alte, che tralasciamo: una pagina promozionale non è un censimento. Ciò su cui tutti concordano è l'impatto che si prova sul posto: la Sernatur la definisce una delle più grandi colonie di pinguini di Magellano al mondo, e nel 2023 l'ha indicata come la principale colonia del paese per questa specie.6,7
Contare la colonia
| Fonte | Dato | Cosa si conta |
|---|---|---|
| CONAF | Circa 7.000 coppie | Coppie nidificanti a Magdalena |
| Sernatur | Più di 120.000 | I pinguini che vivono sull'isola |
| Sernatur | Una delle più grandi al mondo | Una classifica, non un conteggio |
| Sernatur, 2023 | La colonia principale del Paese | Una classifica all'interno del Cile |
A Magdalena le tane sono il paesaggio. La CONAF descrive la vegetazione dell'isola come scarsa, con qualche ciuffo d'erba che attecchisce solo in zone libere dai pinguini e dalle gabbiane del Kelp.11 Quello che vedi dal sentiero è un terreno nudo, solcato da ingressi e pinguini che fanno la guardia accanto a essi. La vicina Isla Marta è ancora più spoglia, una comunità desertica senza alcuna copertura vegetale.12 Tra le due isole, per gli occhi non c'è quasi nulla di verde su cui posarsi.
I nidi vengono riutilizzati. Come spiega il ministero del turismo della provincia di Chubut in Argentina, i maschi tornano prima delle compagne per pulire una tana già usata e le femmine li raggiungono settimane dopo, si accoppiano e di solito depongono 2 uova.13,14 È la stessa specie che vive a Magdalena, quindi puoi aspettarti abitudini simili: un pinguino fermo all'ingresso di una tana di solito sta proteggendo un nido che conosce bene.
Ecco perché i sentieri sono così importanti. Il portale turistico nazionale argentino avverte che a Punta Tombo, allontanarsi dai percorsi può distruggere i nidi dei pinguini.15 La CONAF chiede ai visitatori di Magdalena di non avvicinarsi alle tane, di non disturbare i nidi e di restare sul percorso, regole che proteggono un terreno che non sempre si vede essere cavo.16,17 Un passo falso fuori dal tracciato può far crollare una galleria con un uovo o un pulcino all'interno, quindi resta sul sentiero anche per una foto.
Coppie riproduttive
La colonia di pinguini di Isla Magdalena in Cile è facile da raggiungere, ma non è la più grande del suo genere. Sul versante atlantico, la provincia di Chubut in Argentina afferma che l'area protetta ampliata di Punta Tombo comprende una zona con un totale di 180.000 coppie.21 Il portale turistico nazionale argentino definisce Punta Tombo la più importante colonia continentale della specie.28 La differenza conta se stai scegliendo tra il lato cileno e quello argentino della Patagonia per vedere i pinguini.
L'amministrazione dei parchi nazionali argentina elenca altre grandi colonie. Il Parco Nazionale Monte León ospita una colonia di oltre 40.000 coppie, e il Parco Marino Isla Pingüino protegge 13 colonie con 60.000 coppie.18,19 Più a sud, la riserva di Isla de los Estados protegge 1.600 coppie sull'isola principale, 105.500 su Isla Observatorio e 15.000 su Isla Goffré.20 In tutti questi termini, Magdalena è una colonia di dimensioni medie ma con un accesso eccezionale.
L'accesso è il vero punto di forza. La CONAF colloca l'isola a 35 km da Punta Arenas, verso nord-est, abbastanza vicina da permettere una gita in barca di 5 ore dalla città.29 L'amministrazione dei parchi sottolinea inoltre che monitora la dimensione della popolazione, le tendenze della colonia e il successo riproduttivo all'interno delle aree protette, il tipo di conteggio a lungo termine che trasforma un numero in un trend.30 Per un visitatore, una colonia più piccola visitabile in un'ora può sembrare altrettanto densa di una gigante.
Il tuo ruolo
Scegli tu cosa fare, ecco come.
Se Voglio foto ravvicinate
Resta sul percorso e lascia che siano i pinguini ad avvicinarsi
Non è consentito avvicinarsi a meno di 2 metri.22
Se Voglio vedere i leoni marini in riproduzione
Osserva Isla Marta dal battello
I leoni marini si riproducono lì, ma lo sbarco è vietato.23,24
Se Voglio la storia della riserva
Trova l'esposizione delle guardie
Si trova nella vecchia casa del custode vicino al faro.25
Se Vedo un uccello malato o morto
Avvisa la guida; non toccarlo
Il SAG chiede di non maneggiare questi uccelli.26
Se Voglio più tempo a terra
Usa con calma l'intera ora a disposizione
La sosta è limitata a 1 ora per il bene dei pinguini.5
Durante la passeggiata

Tratto più frequentato
Prima parte del sentiero

Nidi sotto i tuoi piedi
Seguendo il percorso segnalato

Base delle guardie
Fine della passeggiata
L'isola fa parte del Monumento Naturale Los Pingüinos, che include Isla Magdalena e Isla Marta.29 Il Cile la tutelò per la prima volta con un decreto il 22 agosto 1966, come parco nazionale per il turismo, e la riclassificò come monumento naturale nel 1982, lo status che conserva tuttora.3 La CONAF indica la sua superficie in 97 ettari nel comune di Punta Arenas.55 La CONAF in Magallanes ha iniziato a celebrare i 60 anni del monumento con una mostra itinerante di 22 dipinti delle isole.56,57
I ranger vivono con la colonia per tutta la stagione. Secondo la CONAF, sull'isola sono sempre presenti dei ranger, con una sala espositiva nella ex casa del custode, servizi igienici per i visitatori e un percorso tracciato per avvicinare le persone ai pinguini.25 All'evento per l'anniversario, la CONAF ha onorato il ranger Roberto Fernández, in pensione dopo 47 anni di servizio, il cui lavoro a Isla Magdalena ha incluso anche l'educazione ambientale nelle scuole.58
Anche i visitatori fanno parte del piano di protezione. La Sernatur ti chiede di prenotare una gita marittima registrata presso di loro per raggiungere l'isola, e la CONAF ti fa sbarcare solo con guide turistiche certificate e formate sul comportamento della specie e sul protocollo di visita.59,60 Quando la tua guida ferma il gruppo per far passare un pinguino, è il protocollo in azione, non una sosta per foto: aspetta che l'animale sia passato.
Proteggere le isole
1966
Decreto fonda un parco nazionale turistico sulle isole.3
1976
Il faro dell’isola diventa Monumento Storico.8
1981
La Marina affida il faro alla CONAF.9
1982
Il parco viene riclassificato come monumento naturale.3
Oggi
Al massimo 150 passeggeri a terra nello stesso momento.4
Stagione
Aperto dal 15 ottobre 2026 al 31 marzo 2027.10
I pinguini sono le star, ma non hanno l'isola tutta per loro. Da settembre a marzo, la CONAF conta oltre 7 specie di uccelli che vivono fianco a fianco su Magdalena e Marta, tra cui il gabbiano del Kelp e lo stercorario del Cile, insieme a pinguini, gabbiani e cormorani.61,1 Guarda il cielo mentre cammini: i gabbiani e gli stercorari pattugliano basso sopra le tane, e la loro presenza fa parte del funzionamento della colonia.
Alcuni vicini sono predatori. La Sernatur mette gli stercorari e i petrelli giganti in cima alla lista dei predatori terrestri, mentre le orche e le foche svolgono lo stesso ruolo al largo.62 Anche i leoni marini sull'Isla Marta, proprio accanto, rappresentano un rischio: secondo i registri di biodiversità dell'Argentina, la loro dieta è composta principalmente da pesci, calamari e crostacei, ma occasionalmente include anche pinguini.63,23 Tieni a mente questa lista quando uno stercorario plana basso sopra il sentiero.62
Isla Marta è la gemella più tranquilla della colonia. Secondo la CONAF, a Marta nidificano i cormorani imperiali e allevano i cuccioli di leoni marini e otarie orsine nel punto più a sud-ovest; Magdalena è solo un luogo di sbarco per loro.23 A Marta non si può mettere piede: la CONAF la tratta come una zona strettamente protetta, riservata agli uccelli marini nidificanti e ai leoni marini in riproduzione.24 Le gite che la includono la osservano dall'acqua, con 30 minuti di osservazione della fauna, meteo permettendo.
Video

BackPacker Steve su YouTube · I dati video vengono richiesti solo quando premi play.
Una volta sbarcato sull'Isla Magdalena, camminerai lungo un sentiero circondato da migliaia di pinguini di Magellano e i loro pulcini, in un paesaggio che condividi con cormorani imperiali, gabbiani del Kelp e stercorari.
Regole di comportamento tra i pinguini
I limiti che incontri sull'isola sono scritti nel regolamento di visita della CONAF. Sull'isola di Magdalena possono sbarcare contemporaneamente non più di 150 passeggeri, oltre alle guide che ogni compagnia deve assegnare.4 La permanenza dura al massimo 1 ora, che secondo la CONAF serve a limitare l'interferenza con i cicli di alimentazione e riproduzione degli uccelli.5 Ecco perché le barche arrivano a orari prestabiliti e perché la tua guida controlla l'orologio.
Anche la finestra giornaliera è decisa in base ai pinguini. La pagina della CONAF indica una sola finestra di visita dalle 8:00 in un paragrafo e gli sbarchi dalle 9:00 in un altro, entrambi che terminano alle 18:00, aggiungendo che l'orario segue i pattern di attività dei pinguini.64,65 Per l'estate in arrivo, la CONAF ha fissato l'apertura al 15 ottobre 2026 e l'ultimo sbarco al 31 marzo 2027.10 Chiedi al tuo operatore a quale orario di sbarco corrisponde la tua gita, invece di dare per scontato che sia il primo disponibile.
Il terreno più delicato è proprio all'inizio. Sul primo tratto del sentiero, a circa 300 metri dallo sbarco, i pinguini passano portando cibo per i loro piccoli, e la CONAF chiede la massima attenzione: non bloccarli mai e non costringerli a rigurgitare.66 La regola di osservazione è semplice: non avvicinarti a meno di 2 metri da un pinguino, per evitare di stressare gli animali.22 Insieme, questi limiti spiegano perché la visita risulta calma invece che affollata.
La minaccia più recente per la colonia è un virus. La pagina della CONAF dedicata al monumento riporta un avviso: il Cile sta attraversando un focolaio di influenza aviaria altamente patogena, con misure di prevenzione per i visitatori.67 In una revisione congiunta con il Perù, la CONAF ha segnalato che i focolai hanno raggiunto 11 delle 16 regioni cilene, inclusi 7 aree protette, e che sono morte oltre 30.000 animali selvatici, il 62% dei quali leoni marini e il 6,7% pinguini di Humboldt, secondo i loro dati.68
Il tuo ruolo è piccolo ma specifico. Il Servizio Agricolo e Zootecnico cileno, il SAG, chiede di non toccare e segnalare eventuali uccelli malati o morti dove si trovano.26 Per un pinguino ferito o che non si muove normalmente, il contatto del ministero dell'Ambiente è il Sernapesca, il servizio nazionale di pesca e acquacoltura.69 In una gita guidata, dillo alla tua guida o a un ranger e continua a camminare: non prendere mai in braccio un pinguino, per quanto possa sembrare in difficoltà.
Le pressioni a lungo termine arrivano dal mare. In un'intervista sul portale governativo argentino, un ricercatore argentino di pinguini ha indicato ai primi posti della lista delle minacce il riscaldamento climatico, la pesca industriale e l'inquinamento marino, oggi più plastica che petrolio.70 I pinguini di Isla Magdalena dipendono dalle acque dello Stretto per ogni pasto che portano lungo il sentiero, quindi la salute della colonia che vedi sulla terraferma dipende in gran parte da ciò che accade al largo, invisibile ai tuoi occhi.
Domande frequenti
Nel 2023 la Sernatur ha nominato le isole la principale colonia di pinguini di Magellano del paese.7
La CONAF limita la sosta a 1 ora per ridurre il disturbo agli animali.5
La CONAF ammette al massimo 150 passeggeri a terra nello stesso momento, più le guide.4
La CONAF la tiene inaccessibile per non disturbare uccelli marini e otarie durante la riproduzione.24
Fonti
Per approfondire
Pinguini nello stretto di Magellano? Chiedi a una persona vera.