
Raggiungibile in barca
Magdalena
Sull’isola dei pinguini
- Aperto1902
- Torre13.5 m
- All'internoMostra del CONAF
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In due parole
Il faro dell'Isla Magdalena è un monumento nazionale costruito dallo scozzese George Slight sotto la presidenza di Jorge Montt per guidare le navi nello stretto di Magellano, e la passeggiata tra i pinguini termina proprio lì.
Dati sul faro
Mappa di 19 tappe
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Il faro del 1902 che conclude la passeggiata sull’isola; le guardie forestali tengono una mostra nella vecchia casa del custode.
Google MapsArea di riproduzione dei cormorani imperiali e delle otarie; lo sbarco è vietato, quindi li osservi dalla barca.
Google MapsIl promontorio sulla terraferma che fronteggiano le due isole, il capo verso cui guardano le due isole; le isole si trovano 35 km a nord-est di Punta Arenas.
Google MapsQui parte il battello per le isole dopo un trasferimento in pullman di 30 minuti.
Google MapsL’altro molo cittadino segnalato da Sernatur per le imbarcazioni verso le isole.
Google MapsMolo di Punta Arenas denominato da Sernatur come punto di partenza per le imbarcazioni verso il monumento.
Google MapsQui si conclude il tour dopo il ritorno in pullman.
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Il faro del 1902 che conclude la passeggiata sull’isola; le guardie forestali tengono una mostra nella vecchia casa del custode.
Google MapsLa prima luce accesa nello Stretto, accesa nel settembre 1896 all’imboccatura occidentale.
Google MapsUna torre in ghisa di 14 metri vicino all’estremità Pacifica dello Stretto, ancora gestita dalla Marina.
Google MapsUna luce bassa del 1904 che guidava le navi verso Punta Arenas; oggi è un alloggio.
Google MapsUna torre metallica di 15 metri del 1901 sul Primo Stretto, mai lasciata senza custodi.
Google MapsTorre in pietra di 11 metri costruita tra il 1897 e il 1900, automatizzata nel 1955.
Google MapsMolo di Punta Arenas denominato da Sernatur come punto di partenza per le imbarcazioni verso il monumento.
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Il faro del 1902 che conclude la passeggiata sull’isola; le guardie forestali tengono una mostra nella vecchia casa del custode.
Google MapsRiserva le cui isole ospitano 1.600 coppie a Isla de los Estados e 105.500 a Isla Observatorio.
Google MapsParco nazionale argentino la cui colonia conta oltre 40.000 coppie.
Google MapsParco marino argentino con 13 colonie e 60.000 coppie di pinguini di Magellano.
Google MapsRiserva del Chubut che protegge la principale colonia continentale della specie.
Google MapsSpiaggia di Rio de Janeiro dove un giovane pinguino di Magellano è stato ripreso mentre nuotava, entro l’areale noto della specie.
Google MapsScogli al largo di Chiloé dove nidificano sia i pinguini di Magellano che quelli di Humboldt.
Google MapsL’unica isola della riserva cilena dei pinguini di Humboldt con un sentiero per vederli; il pinguino di Humboldt ha una singola banda nera sul petto.
Google MapsDati cartografici © OpenStreetMap contributors
La torre bianca alla fine del percorso dei pinguini è un monumento nazionale. Ecco perché fu costruita, chi la mantenne, come rischiò di crollare e cosa puoi vedere oggi al suo interno.
Redazione, magdalenaislandtour.com · Aggiornato il 12 novembre 2026 · Lettura: 8 min
Dati chiave
Il faro e i pinguini dell’Isla Magdalena condividono la stessa collinetta, ma la torre non fu costruita per gli uccelli. Fu costruita per le navi. Il consiglio dei monumenti cileno spiega che l’avvento delle navi a vapore trasformò lo stretto di Magellano in un passaggio praticabile tra Atlantico e Pacifico.6 Il traffico crebbe ulteriormente quando la linea Liverpool-Valparaíso iniziò a fare scalo a Punta Arenas.7
I numeri raccontano la storia di una rotta sempre più trafficata. Nel 1868 solo 27 navi gettarono l’ancora a Punta Arenas; nel 1892 il numero era salito a 343 unità, cilene e straniere.8,9 Dopo il trattato di confine del 1881 con l’Argentina, il Cile controllava l’intero stretto e con esso il dovere di garantire la sicurezza delle navi.10 Non era un obbligo astratto, come dimostra il numero di naufragi di quegli anni, e la costa offriva pochi punti di riferimento utili ai capitani di notte.
Le perdite erano reali. Più di 30 naufragi tra il 1869 e il 1894, la maggior parte dei quali costò vite umane, navi e merci, allarmarono le autorità.11 La soluzione fu una catena di fari. Il CONAF afferma che la torre di Magdalena fa parte di una politica del presidente Jorge Montt per rendere sicura la navigazione su questa rotta, che univa Atlantico e Pacifico molto prima che fosse aperto il canale di Panama.3 Oggi, vista dalla coperta della nave, l’isola è una colonia di pinguini; per un capitano di allora era un terreno basso che andava segnalato.
La catena di George Slight
| Faro | Primo accensione o apertura | Torre | Oggi |
|---|---|---|---|
| Evangelistas | 1896 | 12 m, in pietra | Segna l’imboccatura occidentale |
| Posesión | Costruito tra il 1897 e il 1900 | 11 m, in pietra e cemento | Automatizzato nel 1955 |
| Punta Delgada | 1901 | 15 m, in metallo | Presidiato, con esposizione della Marina |
| Magdalena | 1902 | 13,5 m, cilindrico | Monumento con mostra espositiva del CONAF |
| San Isidro | 1904 | 7.8 m | Riconvertito in alloggio |
| Bahía Félix | 1907 | 14 m, in ghisa | Ancora gestito dalla Marina |
Dalle pagine del Consiglio dei monumenti per ogni faro e da quelle del CONAF per l’isola.19,28,21,27,31,22,30,32,1,2,5,23,26,33,24,29,34
L’uomo dietro la torre è George Slight, uno scozzese che progettò fari lungo tutta la costa cilena. Il consiglio dei monumenti gli attribuisce oltre 70 fari costruiti per la marina del paese.16 Lo stretto di Magellano fu il suo primo banco di prova. L’Evangelistas, su un isolotto a 13 miglia nautiche dalla terraferma, segna l’imboccatura occidentale ed è stato il primo faro eretto in zona.17,18 La prima pietra fu posata il 7 novembre 1895, con la bandiera cilena issata sulla roccia.12
L’Evangelistas fu acceso per la prima volta il 18 settembre 1896 e la sua luce raggiunge 30 miglia nautiche in mare aperto.19,20 All’altra estremità dello stretto, il faro di Cabo Posesión fu costruito tra il 1897 e il 1900 su progetto dello stesso ingegnere.21 A seguire arrivò Punta Delgada, inaugurato nel 1901 nello stile classico di Slight, ai primi stretti.22 Poi fu la volta di Magdalena, quindi San Isidro nel 1904 e Bahía Félix nel 1907, vicino all’estremità pacifica del canale.1,23,24
Queste torri sembrano parenti strette, e non è un caso. Il consiglio descrive i fari di Slight come edifici semplici e simmetrici, con decorazioni neoclassiche sia all’interno che all’esterno, dai modanature alle finestre a ghigliottina.25 La maggior parte unisce una torre a una casa per l’equipaggio che si prendeva cura della lampada. Quando ti trovi ai piedi della torre di Magdalena, stai guardando un anello di una catena di fari progettata come un unico sistema lungo tutto lo stretto.
L’edificio di Magdalena è modesto rispetto ad alcuni suoi simili. I costruttori usarono ferro, mattoni e cemento, e la luce fu inaugurata nel 1902 su una torre cilindrica alta 13,5 metri.1,2 Intorno alla torre c’erano stanze che fungevano da ufficio, magazzino per l’olio e cucina, oltre a alloggi per il personale e cisterne d’acqua in muratura.2 Tutto ciò di cui aveva bisogno un piccolo equipaggio per mantenere acceso un faro su un’isola con poca vegetazione doveva stare dentro quelle mura.
Rispetto agli altri fari dello Stretto, la torre si colloca a metà classifica. Punta Delgada ha una torre metallica di 15 metri, Bahía Félix una in ghisa di 14 metri, Evangelistas una torre rotonda in pietra di 12 metri costruita per resistere a vento e acqua.30,29,28 Posesión si erge per 11 metri in pietra e cemento, mentre San Isidro arriva appena a 7,8 metri, un edificio basso che si aggrappa al promontorio.27,26
L’altezza contava meno della posizione. L’isola Magdalena fronteggia Cabo Negro sull’altro lato dell’acqua, e la CONAF la misura a 35 km a nord-est di Punta Arenas.38 Una torre modesta su un’isola piatta resta comunque un punto di riferimento chiaro dal mare, e fu proprio la bassa isola a dover essere evitata dai navigatori. Oggi è la stessa piattezza che ti permette di vedere la torre bianca dalla barca molto prima di sbarcare tra le tane.
Organizza la tua visita intorno alla torre
Abbina la storia che cerchi all’escursione che la offre.
Se Voglio stare accanto al faro
Prenota un tour che sbarca a Magdalena
La passeggiata sull’isola termina alla torre, entro l’ora che trascorri a terra.35,36
Se Voglio vedere anche l’interno
Chiedi alla guida della sala espositiva
Il CONAF usa la casa del guardiano per informazioni e mostre.5
Se Voglio anche vedere i leoni marini
Scegli l’escursione che include Isla Marta
Il tour del sito elenca l’osservazione della fauna a Isla Marta dopo la passeggiata sull’isola.
Se Voglio più storia della navigazione
Aggiungi la mostra navale di Punta Delgada
La Marina mostra la storia dei segnali nello Stretto.32
Se Voglio l’epoca delle scoperte
Visita il Museo Nao Victoria
Le riproduzioni a grandezza naturale includono la nave di Magellano.37
Fari che puoi visitare

Raggiungibile in barca
Sull’isola dei pinguini

Ora alloggio
A sud di Punta Arenas

Esposizione della Marina
Prime Cala
Per mezzo secolo la luce ha avuto bisogno di persone. Poi, nel 1955, il sistema di Magdalena fu automatizzato con un generatore eolico e non servì più un equipaggio permanente.14 Quello stesso anno finì anche l’era dei guardiani a Cabo Posesión, dove la casa ospitava l’equipaggio del faro finché il segnale non fu automatizzato.31 La vita in questi posti era una faccenda di famiglia: a Posesión, le famiglie dei due guardiani che lavoravano al faro vivevano spesso tutte insieme nella stessa casa.58
L’automazione ha risparmiato fatica ma ha lasciato l’edificio allo scoperto. Una volta andato via l’equipaggio, la casa di Magdalena rimase abbandonata per circa trent’anni e fu più volte saccheggiata, secondo il consiglio dei monumenti.59 Immagina un’isola che ogni estate si riempie di uccelli in nidificazione e ogni inverno si svuota di persone, con una casa solida che piano piano viene spogliata di tutto ciò che vale la pena portare via. La torre continuò a funzionare mentre le stanze intorno andavano in rovina.
Non tutti i fari dello Stretto hanno seguito la stessa sorte, e questo rende il confronto ancora più significativo. Punta Delgada è sempre stata abitata e in funzione, e la Marina ha allestito qui una mostra sulla navigazione e la segnaletica marittima nello Stretto.43,32 Bahía Félix è ancora di proprietà della Marina ed è tenuta in funzione da personale che gestisce il faro e sorveglia la costa.34 Il destino di Magdalena, invece, è stato segnato dagli uccelli che la circondano e da un nuovo proprietario.
Un faro sull’isola
1895
La prima pietra di Evangelistas viene posata all’imboccatura occidentale.12
1902
In ferro, mattoni e cemento, con una torre di 13,5 metri.1,2
1914
Fino ad allora lo Stretto era l’unico passaggio tra gli oceani.13
1955
Un generatore eolico automatizza il faro.14
1976
Il Decreto Supremo 556 tutela l’edificio.4
1981
La Marina lo affida alla CONAF per evitarne il degrado e i furti.15
La protezione dell’isola arrivò prima di quella dell’edificio. Un decreto del 22 agosto 1966 rese le isole un parco nazionale turistico, e nel 1982 furono riclassificate come monumento naturale.60 Il faro stesso fu dichiarato Monumento Storico con Decreto Supremo 556 del 10 giugno 1976, ottenendo una tutela giuridica autonoma.4 Oggi la protezione si sovrappone sulla stessa collina: una legge per la fauna, un’altra per il patrimonio.
Il salvataggio pratico arrivò nel 1981, quando la Marina Cilena prestò il faro alla CONAF per fermare il degrado e il saccheggio del sito.15 Il consiglio dei monumenti spiega così la scelta: la CONAF già sorvegliava l’isola come area protetta per l’alto numero di pinguini che ogni estate vengono a nidificare.61 Chi si prendeva cura degli uccelli divenne anche chi si prendeva cura dell’edificio.
Il lavoro è ancora incompiuto. La CONAF ha attrezzato alcune parti della casa, ma il consiglio segnala che il restauro non è stato completato e che un progetto e i fondi annunciati negli ultimi anni non si sono ancora tradotti in opere.62,63 Nel frattempo la casa serve la riserva. La CONAF elenca ranger permanenti sull’isola, una sala informazioni ed esposizioni all’interno della ex casa del guardiano, servizi igienici pubblici e il sentiero che porta i visitatori vicino agli uccelli.5
Video

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L’escursione si conclude con il suo storico faro, un Monumento Nazionale
Al faro
I visitatori arrivano alla torre a piedi. La Sernatur dice che la passeggiata sull’isola Magdalena culmina con il faro storico, e la CONAF classifica il percorso come 1,4 km in totale, circa un’ora di cammino facile.35,64 Il tour che ti consigliamo prevede 1 ora di cammino e osservazione della fauna sull’isola all’interno di un viaggio di 5 ore da Punta Arenas. Quell’ora deve bastare per andare, visitare il faro e tornare alla barca, quindi organizza le foto mentre cammini.
Le regole contano più della distanza. La CONAF limita la sosta sull’isola a 1 ora per ridurre il disturbo agli uccelli durante l’alimentazione e la nidificazione, e ti chiede di mantenere almeno 2 metri di distanza dai pinguini.36,55 L’accesso è consentito solo con guide certificate dalla CONAF.65 Nei primi 300 metri dal punto di sbarco, i pinguini attraversano portando cibo ai piccoli, quindi rallenta invece di affrettarti per la vista.66
Se durante la tua visita la sala espositiva è aperta, entra per qualche minuto. Sull’isola non ci sono cibo, alloggi, elettricità o linea telefonica, e la vecchia casa ti ricorda quanto remoto fosse questo posto.57 Per molti visitatori è proprio questo che rende il faro e i pinguini di Magdalena, in Cile, un’esperienza diversa dalle altre colonie: gli uccelli nidificano intorno a un pezzo di storia marinara, e la guida può raccontare entrambe le storie in un breve giro.
Il faro è solo una tappa di una storia più lunga che puoi ripercorrere partendo dalla città. La Sernatur segnala il Fuerte Bulnes, fondato nel 1843 per affermare la sovranità sullo Stretto, e le rovine di Puerto del Hambre, dove nel XVI secolo si tentò di fondare la città di Rey Don Felipe.67,68 Insieme raccontano il capitolo coloniale che precedette di molto l’accensione di qualsiasi faro, quando lo Stretto era un passaggio conteso più che una rotta segnata.
Per l’epoca delle scoperte, visita il Museo Nao Victoria, dove le riproduzioni a grandezza naturale di navi storiche includono la nave con cui Ferdinando Magellano salpò per il primo viaggio intorno al mondo.37 Vedere quelle repliche dopo una mattina sull’isola ti aiuta a immaginare quanto fossero piccole le navi di un tempo nello Stretto, e perché il faro e i pinguini di Magdalena, in Patagonia, condividono la loro collina con una storia di navigazione più che di sola fauna.
Altri fari di Slight accolgono i visitatori a modo loro. San Isidro, inaugurato nel 1904 per guidare le navi verso Punta Arenas, fu anche il terminale meridionale del telegrafo territoriale ed è stato ristrutturato come alloggio.23,69,33 Punta Delgada, sul passaggio dei Primi Restringimenti, conserva la mostra della Marina sulla segnaletica nello Stretto.70,32 Insieme a Magdalena ti permettono di seguire la catena da torre a torre.
Domande frequenti
Fu inaugurato quell’anno, costruito in ferro, mattoni e cemento.1
La CONAF indica il percorso come 1,4 km e 1 ora in totale, con difficoltà bassa.64
Fu dichiarato Monumento Storico con Decreto Supremo 556 il 10 giugno 1976.4
Fonti
Per approfondire
Pinguini nello stretto di Magellano? Chiedi a una persona vera.