Un tour dei pinguini a Isla Magdalena da Puerto Natales

Sì, ma non come una gita veloce dall’hotel. I battelli per Isla Magdalena partono da Punta Arenas, dal Muelle Prat o Tres Puentes, oppure, per il nostro tour, da Bahia Laredo a nord della città.^1,5 Le isole si trovano 35 km a nord-est di Punta Arenas e la CONAF permette l’accesso solo con battelli turistici che partono da lì.^6,7

Puerto Natales, base per Torres del Paine, dista 250 km lungo la Ruta 9, un viaggio di circa 3 ore in bus intercity.² Questa distanza trasforma un’escursione in barca di 5 ore verso Isla Magdalena in Patagonia in una lunga giornata o in una breve pernottamento. Nessun tour per Magdalena che abbiamo trovato parte da Natales, il che trasforma la pianificazione in un rompicapo di trasporti: raggiungere Punta Arenas prima della partenza della barca.

La buona notizia è che Punta Arenas è difficile da evitare in un itinerario patagonico. Chile Travel descrive il suo aeroporto come operativo tutto l’anno con voli giornalieri da Santiago.³ Pianifica i pinguini nel giorno di arrivo o di partenza da Punta Arenas e la deviazione quasi scompare. Qui sotto organizziamo le notti in modo che il bus, la barca e i voli si incastrino alla perfezione.

Diverse offerte per Magdalena prevedono partenze al mattino, che sono gli slot che riempiono meglio una giornata. Una fissa l’appuntamento alle 6:00 o 7:00 al Muelle Prat (le indicazioni sono discordanti), mentre la nostra ti aspetta 10 minuti prima della partenza presso l’ufficio di José Nogueira. Aggiungi 3 ore di strada da Natales e una partenza anticipata diventa una partenza all’alba dal tuo hotel laggiù.²

Uno slot pomeridiano sembra più semplice sulla carta. La stessa offerta indica un appuntamento alle 12:30 o 13:30, che un bus mattutino da Natales potrebbe in teoria raggiungere. In pratica, un ritardo del bus, un check-in lento o una cancellazione per vento ti farebbero perdere la barca e ti costringerebbero a tornare a Natales la stessa sera senza aver visto nulla.

Ecco perché suggeriamo di organizzare Magdalena intorno a una notte a Punta Arenas piuttosto che a un viaggio di andata e ritorno da Natales nello stesso giorno. La notte extra costa meno di una giornata sprecata e ti permette di usufruire degli slot mattutini, che lasciano liberi quelli pomeridiani se il vento tiene la prima barca in porto. Ti permette anche di raggiungere l’ufficio a piedi invece di dover inseguire gli orari dei bus al buio.

Torres del Paine ti offre torri di granito e ghiacciai; l’isola ti regala una colonia di pinguini di Magellano che puoi attraversare su un sentiero attrezzato.¹⁷ La CONAF conta circa 7.000 coppie nidificanti sull’isola, e Chile Travel parla di oltre 120.000 pinguini di Magellano.^18,19 È un incontro ravvicinato e semplice con la fauna, da affiancare alle camminate.

I pinguini dell’Isola Magdalena, in Patagonia, condividono la stessa estate della stagione del trekking. Il parco ammette imbarcazioni da metà ottobre alla fine di marzo, e l’ente turistico indica ottobre-marzo come i mesi d’oro per i pinguini.^4,20 Un viaggio al parco in quei mesi può includere i pinguini con una notte in più.

Il costo è modesto rispetto al resto di un viaggio in Patagonia. Da $160 in su hai 5 ore in mare e sull’isola con una guida bilingue. Aggiungi il biglietto dell’autobus e una notte a Punta Arenas, e avrai scambiato una giornata di viaggio per una mattina che ricorderai a lungo dopo la camminata. Prenotare presto non costa nulla, visto che puoi disdire gratis fino al giorno prima.