
Magallánico
Isla Magdalena
Estrecho de Magallanes, Chile
- ParejasUnas 7.000
- TemporadaDe octubre a mediados de abril
- VisitaGuiado, 1 hora
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En pocas palabras
Los pingüinos de Magallanes de la Isla Magdalena son Spheniscus magellanicus, un pingüino sudamericano con una doble banda negra en el pecho que cría durante el verano patagónico y pasa el invierno en el mar hasta el norte de Brasil y Perú.
Datos sobre las especies
Mapa de 19 paradas
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El faro de 1902 que corona el paseo por la isla; los guardaparques mantienen una exposición en la antigua casa del farero.
Google MapsZona de cría de cormoranes imperiales y lobos marinos; el desembarco está prohibido, así que los ves desde el barco.
Google MapsEl cabo en tierra firme al que miran las dos islas, el cabo que enfrentan las dos islas; las islas están a 35 km al noreste de Punta Arenas.
Google MapsDonde zarpa la lancha rápida de la excursión al sitio, tras un trayecto en autocar de 30 minutos.
Google MapsEl otro muelle de la ciudad que Sernatur incluye para barcos hacia las islas.
Google MapsMuelle de Punta Arenas que Sernatur señala como punto de partida para barcos hacia el monumento.
Google MapsDonde termina la excursión tras el regreso en autocar.
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El faro de 1902 que corona el paseo por la isla; los guardaparques mantienen una exposición en la antigua casa del farero.
Google MapsReserva cuyas islas albergan 1.600 parejas en Isla de los Estados y 105.500 en Isla Observatorio.
Google MapsParque nacional argentino cuya colonia supera las 40.000 parejas.
Google MapsParque marino argentino con 13 colonias y 60.000 parejas de pingüinos de Magallanes.
Google MapsReserva de Chubut que protege la principal colonia continental de la especie.
Google MapsPlaya de Río de Janeiro donde se filmó a un joven pingüino de Magallanes nadando, dentro del área conocida de la especie.
Google MapsIslotes frente a Chiloé donde anidan tanto pingüinos de Magallanes como de Humboldt.
Google MapsLa única isla de la reserva chilena del pingüino de Humboldt con un sendero para verlos; el pingüino de Humboldt lleva una sola banda en el pecho.
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El faro de 1902 que corona el paseo por la isla; los guardaparques mantienen una exposición en la antigua casa del farero.
Google MapsLa primera luz encendida en el Estrecho, en septiembre de 1896 en la boca occidental.
Google MapsTorre de hierro fundido de 14 metros cerca del extremo Pacífico del Estrecho, aún gestionada por la Armada.
Google MapsLuz baja de 1904 que guiaba a los barcos hacia Punta Arenas; hoy es alojamiento.
Google MapsTorre metálica de 15 metros de 1901 en el Primer Angostadero, nunca abandonada por sus fareros.
Google MapsTorre de piedra de 11 metros construida entre 1897 y 1900, automatizada en 1955.
Google MapsMuelle de Punta Arenas que Sernatur señala como punto de partida para barcos hacia el monumento.
Google MapsDatos cartográficos © colaboradores de OpenStreetMap
Antes de caminar entre ellos, conoce primero al ave: la doble banda en el pecho, el verano en el nido, la larga natación hacia el norte en invierno y los parientes que viven hasta el ecuador.
Equipo editorial, magdalenaislandtour.com · Actualizado el 12 de noviembre de 2026 · Lectura: 8 min
Datos clave
Los pingüinos de Magallanes de la Isla Magdalena pertenecen a la especie Spheniscus magellanicus, y CONAF calcula unas 7.000 parejas anidadas en la isla.1 El Ministerio de Medio Ambiente de Chile señala que la especie también es conocida como pingüino patagónico, un nombre acertado para un ave cuya vida está ligada a las costas del extremo sur del continente.2 Pasa una hora con ellos y verás cómo asoman por las bocas de sus madrigueras, se balancean hacia la orilla y se llaman entre la colonia.
La forma más rápida de reconocerlos es por el pecho. Sernatur explica que el pingüino de Magallanes se diferencia de su pariente, el de Humboldt, por tener 2 líneas negras en el pecho en lugar de una.3 El pingüino de Humboldt, en cambio, lleva una sola banda negra en forma de U invertida sobre el pecho blanco.7 Una vez que hayas visto la doble banda en las primeras aves cerca del desembarco, la identificarás al instante en todos los adultos del sendero.
Los pingüinos de Magallanes de la Isla Magdalena en Chile son solo parte de una población mucho más amplia. El ministerio los describe como una de las especies de pingüinos con mayor distribución, avistados desde Atacama en Chile, en el Pacífico, hasta el sur de Brasil en el Atlántico.8 En Chile se reproducen principalmente en el sur, desde la Región de Valparaíso hacia el sur, mientras que en Argentina están las grandes colonias del Atlántico.9 El mapa de esta página muestra la isla dentro de ese rango.
Pingüinos del género Spheniscus
| Pingüino | Dónde se reproduce | Marca de campo | Situación |
|---|---|---|---|
| Magallánico | Sur de Chile y Argentina | Franja negra doble en el pecho | Casi amenazado (UICN) |
| Humboldt | Desde el norte de Perú hasta Chiloé | U invertida en el pecho | Propuesto como En Peligro en Chile |
| Galápagos | En el ecuador | Pequeño, unos 35 cm de altura | Amenazado (UICN) |
Según el Ministerio de Medio Ambiente de Chile, CONAF, Sernatur, el Parque Nacional Galápagos de Ecuador y el sistema de biodiversidad de Argentina.9,3,6,22,7,23,19,24
El calendario mejor documentado para la especie proviene de la costa atlántica, donde el Ministerio de Medio Ambiente de Chile sitúa el ciclo reproductivo desde principios de septiembre hasta mediados de abril.4 Chubut, la provincia argentina donde se encuentra Punta Tombo, detalla la secuencia: los machos llegan primero y recuperan la madriguera que usaron antes para prepararla, y las hembras llegan unas semanas después, forman parejas y suelen poner 2 huevos.10,12
En Punta Tombo, la provincia resume la temporada así: llegada en septiembre, puesta de huevos en octubre, eclosión de polluelos en noviembre y, luego, crecimiento y migración en abril.11 Durante las semanas siguientes, los jóvenes engordan y aprenden a valerse por sí mismos, mientras los adultos renuevan su plumaje durante los meses cálidos, según señala la provincia.13,14 Cuando llega marzo y abril, la provincia indica que toda la colonia emprende un viaje de miles de kilómetros hacia el norte a través de aguas atlánticas, siguiendo el alimento.13
Magdalena está mucho más al sur que Punta Tombo, así que toma esas fechas como el ritmo de la especie y no como un calendario para la isla. La propia isla solo admite desembarcos en los meses cálidos, y el calendario de CONAF para el próximo verano va del 15 de octubre de 2026 al 31 de marzo de 2027.16,17 Sernatur orienta a los observadores de pingüinos hacia el período de octubre a marzo, vinculándolo al ciclo reproductivo.18 Nuestra página de temporada detalla la isla mes a mes.
Cuando termina la cría, la colonia se vacía. El Ministerio de Medio Ambiente de Chile explica que, cada invierno, la especie migra hacia aguas más cálidas, llegando hasta el sur de Brasil en el Atlántico e incluso al sur de Perú en el Pacífico.5 Durante la migración, las aves suelen nadar a decenas de kilómetros de la costa, por lo que pocas personas las ven en el trayecto.15 La temporada de visitas a la isla termina antes del invierno, y las aves que encuentras en enero pasan los meses fríos en el mar.
De vez en cuando, algún migrante aparece cerca de la orilla. El ministerio explicó en una ocasión un vídeo de un pingüino de Magallanes nadando en la playa de Arpoador, en Río de Janeiro, e identificó a un juvenil en buen estado.30,31 Su objetivo era señalar que el estado de Río de Janeiro está dentro del área de distribución conocida de la especie, por lo que el ave no estaba perdida, sino simplemente muy lejos en su ruta habitual.32 Fíjate en el panel del mapa para ver lo lejos que está de la Isla Magdalena.
El ministerio también señala que últimamente se han registrado ejemplares fuera de sus áreas históricas, en parte porque hay más gente observando y en parte por el cambio de condiciones.33 Para un visitante, esto significa que avistamientos lejos de las colonias merecen ser reportados en lugar de rescatados. Si encuentras un pingüino herido o en dificultades en una playa, el ministerio te pide que avises a Sernapesca, la autoridad competente, y que mantengas a las mascotas alejadas de él.34
Tus planes para ver pingüinos
Deja que lo que más te importe guiar tu elección.
Si Quiero caminar entre pingüinos magallánicos
Isla Magdalena en verano
Las visitas se hacen de octubre a mediados de abril con guías certificados.16,25
Si Quiero comparar especies
Los islotes de Puñihuil, frente a Chiloé
Allí anidan tanto pingüinos magallánicos como de Humboldt.26
Si Quiero ver la colonia más grande
Punta Tombo, en Argentina
Su zona alberga 180.000 parejas y la temporada va de mediados de septiembre a mediados de abril.27,28
Si Quiero pingüinos cerca del ecuador
Las islas Galápagos
El pingüino de Galápagos vive y anida en el ecuador.19
Si Estoy en la Patagonia en invierno
Planifica para otra temporada
Las aves migran hacia el norte y pasan el invierno en el mar.5
¿Dónde encontrarlos?

Magallánico
Estrecho de Magallanes, Chile

Ambas especies
Chiloé, Chile

Colonia en tierra firme
Chubut, Argentina
Los pingüinos son cazadores del mar. Según la Administración de Parques Nacionales de Argentina, según la especie y el lugar, su dieta se compone de crustáceos y calamares.63 CONAF, al hablar de los pingüinos en Chile, los describe como excelentes nadadores que se alimentan principalmente de peces, crustáceos y calamares.64 Cada adulto que ves subir desde la playa en Magdalena acaba de regresar de esa clase de excursión de pesca, a menudo con comida para un polluelo.
Las normas de CONAF para la isla reflejan ese trasiego. Cerca del desembarco, en los primeros 300 metros del sendero, CONAF espera una fila de padres cargando comida tierra adentro y pide a los caminantes que se aparten y no asusten a un ave para que suelte su captura.60 Quédate quieto y déjalos pasar. Un padre que suelta su carga para escapar de un grupo ha desperdiciado una larga natación, y el polluelo que lo espera en la madriguera paga las consecuencias.
Los pingüinos tienen enemigos en ambos lados de la costa. En el mar, el peligro son las orcas y las focas; en tierra, las skúas y los petreles gigantes, según Sernatur.29 El sistema de biodiversidad de Argentina señala que el lobo marino sudamericano, que se reproduce en la cercana Isla Marta, se alimenta sobre todo de peces, calamares y crustáceos, pero a veces captura pingüinos.65,38 La colonia por la que caminas es bulliciosa, ruidosa y, para las aves, nunca del todo segura.
El calendario de la especie
Septiembre
octubre
noviembre
Este mes eclosionan los polluelos en Punta Tombo.11
Verano
Los polluelos se independizan; los adultos mudan el plumaje.13,14
Finales de marzo y abril
La colonia se dirige al norte por el Atlántico.13
Invierno
El pingüino de Magallanes tiene parientes cercanos en el mismo género, Spheniscus, y Chile alberga uno de ellos. El pingüino de Humboldt, Spheniscus humboldti, es endémico de la corriente de Humboldt, y el Consejo de Ministros de Chile lo declaró Monumento Natural.66 Su área de distribución va desde el norte de Perú hasta Chiloé, y CONAF informa de que el censo nacional de 2017 encontró 38 colonias reproductivas y 5.067 parejas reproductoras en Chile.22,67
El pingüino de Humboldt está en peligro. CONAF cita un estudio en curso que advierte de que, desde 2021, la población reproductora de Chile ha caído por debajo de 3.000 parejas, y el ministerio de Medio Ambiente propuso elevar su estatus de Vulnerable a En Peligro.68,23 El pingüino de Magallanes y el de Humboldt se encuentran en los islotes de Puñihuil, frente a Chiloé, que CONAF considera uno de los pocos lugares del planeta donde ambas especies crían a sus polluelos.26
El primo más pequeño vive en el Ecuador. El Parque Nacional Galápagos de Ecuador indica que el pingüino de Galápagos, Spheniscus mendiculus, es la única especie que vive y anida en el Ecuador, y una de las más pequeñas, con una media de 35 cm de altura.19 Un censo en Isabela, Fernandina y los islotes de Las Marielas contabilizó 413 ejemplares, y el parque señala que el 96% de los registrados eran adultos, lo que interpreta como una caída en la reproducción, probablemente por la escasez de alimento.69,70,71
Vídeo

James Wolfe en YouTube · Los datos del vídeo solo se solicitan al pulsar play.
Los principales depredadores naturales de los pingüinos son orcas y focas en el mar, y skúas y petreles gigantes en tierra.
Características para identificar al ave en el sendero
El sistema de biodiversidad de Argentina incluye al pingüino de Magallanes como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN, y la propia clasificación de aves nacionales de Argentina de 2017 lo considera Vulnerable.6,72 Las grandes colonias protegidas ayudan. La administración de parques de Argentina contabiliza más de 40.000 parejas en Monte León y 60.000 parejas en 13 colonias del parque marino Isla Pingüino.57,56 En el lado chileno, la colonia de Magdalena se encuentra dentro de un monumento natural.73
El petróleo fue en su día el gran asesino. Un científico argentino especializado en pingüinos declaró al portal gubernamental que en los años 80 se encontraban unos 40.000 pingüinos muertos al año en Chubut por culpa del petróleo, y que hoy no superan los 20 anuales.74 En 1991, un vertido importante en el sur de Argentina afectó a 17.000 pingüinos, y desde entonces se modificaron las rutas de los petroleros para alejarlos de la costa.75,76 Es una de las victorias de conservación más claras en esta costa.
Las presiones actuales son más difíciles de controlar. El mismo científico mencionó el cambio climático, la pesca comercial y la contaminación marina - antes el petróleo, ahora el plástico - como las principales amenazas.77 La gripe aviar ha añadido un nuevo riesgo: la página de CONAF sobre el monumento advierte de un brote de influenza aviar en Chile.78 Los pingüinos de Magallanes de la Isla Magdalena parecen abundantes cuando te rodean, pero las cifras que importan se miden a lo largo de décadas, no en una sola visita.
Si tu viaje incluye más de una colonia, unos cuantos rasgos te ayudarán, incluso a distancia, desde un barco o por un sendero marcado, sin molestar a las aves. Los pingüinos de Magallanes llevan dos líneas negras en el pecho, mientras que el de Humboldt lleva una sola U invertida sobre un pecho blanco.3,7 Los pingüinos reales, que también puedes ver en la Tierra del Fuego chilena, son mucho más grandes, con 94 cm, y muestran naranja en el pecho superior, los laterales de la cabeza y una línea en el pico.20,79
El tamaño es otra pista. El pingüino de Galápagos mide una media de 35 cm de altura, mientras que el emperador, el pingüino más grande del mundo, alcanza 1,20 m según la cifra de Sernatur.19,21 El pingüino de Magallanes se sitúa entre ambos extremos, y Sernatur señala que a menudo se confunde con su pariente de Humboldt por su tamaño similar.3 Usa las bandas del pecho, no la altura, para diferenciarlos, sobre todo en una playa ventosa donde todas las aves están encogidas contra el mal tiempo.
Contar las especies no es tan sencillo como parece. El artículo de CONAF sobre el pingüino de Humboldt y Sernatur coinciden en que en Chile hay 9 especies de pingüinos de las 18 que existen en el mundo, mientras que la página de CONAF sobre los islotes de Puñihuil habla de 17 especies en el mundo, 9 de ellas en Chile.80,81,82 Sea como sea, Chile alberga alrededor de la mitad de las especies de pingüinos del mundo, y el pingüino de Magallanes es el que más visitantes de la Patagonia conocen de cerca.
Preguntas frecuentes
Tiene dos líneas negras en el pecho; el de Humboldt, una.3
El parque de Ecuador indica que es la única especie que vive y anida en el Ecuador, con una media de 35 cm de altura.19
En Punta Tombo, las hembras suelen poner 2 huevos semanas después de que regresen los machos.12
Orcas y focas en el mar; skúas y petreles gigantes en tierra, según Sernatur.29
Fuentes
Para seguir leyendo
¿Pingüinos en el Estrecho de Magallanes? Pregunta a una persona real.