
Magellanique
Île Magdalena
Détroit de Magellan, Chili
- DuosEnviron 7 000
- SaisonD'octobre à mi-avril
- VisiterGuidé, 1 heure
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En deux mots
Les manchots de Magellan de l’île Magdalena sont des Spheniscus magellanicus, des manchots d’Amérique du Sud reconnaissables à leur double bande noire sur la poitrine, qui se reproduisent pendant l’été patagon et passent l’hiver en mer jusqu’au nord du Brésil et du Pérou.
Faits sur les espèces
Carte de 19 arrêts
Touchez d'abord un itinéraire, puis un repère ou un arrêt, pour sa note et Google Maps.

Le phare de 1902 qui domine la promenade de l’île; les gardiens y tiennent une exposition dans l’ancienne maison du gardien.
Google MapsSite de reproduction des cormorans impériaux et des lions de mer; l’accostage est interdit, vous observez depuis le bateau.
Google MapsLe cap continental face aux deux îles, le cap vers lequel se tournent les deux îles; celles-ci se trouvent à 35 km au nord-est de Punta Arenas.
Google MapsLà où le bateau rapide du tour part vers les îles, après 30 minutes de trajet en autocar.
Google MapsL’autre quai urbain que Sernatur indique pour les traversées vers les îles.
Google MapsQuai de Punta Arenas désigné par Sernatur comme point de départ pour les bateaux vers le monument.
Google MapsLieu où le tour se termine après le retour en autocar.
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Le phare de 1902 qui domine la promenade de l’île; les gardiens y tiennent une exposition dans l’ancienne maison du gardien.
Google MapsLa réserve dont les îles abritent 1 600 couples sur l’Isla de los Estados et 105 500 sur l’Isla Observatorio.
Google MapsLe parc national argentin dont la colonie compte plus de 40 000 couples.
Google MapsLe parc marin argentin abritant 13 colonies et 60 000 couples de manchots de Magellan.
Google MapsLa réserve du Chubut qui protège la principale colonie continentale de l’espèce.
Google MapsPlage de Rio de Janeiro où un jeune manchot de Magellan a été filmé en train de nager, dans l’aire de répartition connue de l’espèce.
Google MapsLes îlots au large de Chiloé où nichent à la fois le manchot de Magellan et le manchot de Humboldt.
Google MapsLa seule île de la réserve chilienne des manchots de Humboldt dotée d’un sentier pour les observer; le manchot de Humboldt porte une seule bande pectorale.
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Le phare de 1902 qui domine la promenade de l’île; les gardiens y tiennent une exposition dans l’ancienne maison du gardien.
Google MapsLe premier phare allumé dans le détroit, en septembre 1896 à l’embouchure ouest.
Google MapsTour en fonte de 14 mètres près de l’extrémité Pacifique du détroit, toujours gérée par la Marine.
Google MapsFeu bas de 1904 guidant les navires vers Punta Arenas; aujourd’hui transformé en hébergement.
Google MapsTour métallique de 15 mètres de 1901 sur le Premier Goulet, jamais laissée sans gardien.
Google MapsTour en pierre de 11 mètres construite entre 1897 et 1900, automatisée en 1955.
Google MapsQuai de Punta Arenas désigné par Sernatur comme point de départ pour les bateaux vers le monument.
Google MapsDonnées cartographiques © OpenStreetMap contributors
Avant de marcher parmi eux, découvrez l’oiseau lui-même: la double bande noire sur la poitrine, la nidification en été, la longue nage vers le nord en hiver et les parents éloignés jusqu’à l’équateur.
Équipe éditoriale, magdalenaislandtour.com · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Lecture: 8 min
Infos clés
Les manchots de Magellan de l’Isla Magdalena appartiennent à l’espèce Spheniscus magellanicus, et la CONAF en dénombre environ 7 000 couples nicheurs sur l’île.1 Le ministère chilien de l’environnement précise que l’espèce est aussi appelée manchot de Patagonie, un nom bien trouvé pour un oiseau dont la vie est liée aux côtes à l’extrémité du continent.2 Passez une heure avec eux et vous les verrez debout devant les terriers, se dandinant vers le rivage et s’appelant à travers la colonie.
Le moyen le plus rapide de les reconnaître est la poitrine. Sernatur explique que le manchot de Magellan se distingue de son cousin de Humboldt par ses 2 lignes noires sur la poitrine au lieu d’une seule.3 Le manchot de Humboldt, lui, arbore une unique bande noire en forme de U inversé sur sa poitrine blanche.7 Une fois repérée la double bande sur les premiers oiseaux près de l’embarquement, vous la distinguerez instantanément sur tous les adultes du sentier.
Les manchots de Magellan de l’Isla Magdalena au Chili ne représentent qu’une partie d’une population bien plus vaste. Le ministère décrit l’espèce comme l’un des manchots les plus répandus, observé du Chili de l’Atacama sur le Pacifique jusqu’au sud du Brésil sur l’Atlantique.8 Au Chili, il se reproduit principalement dans le sud, du région de Valparaíso vers le sud, tandis que l’Argentine abrite les grandes colonies de l’Atlantique.9 La carte de cette page situe l’île dans cet ensemble.
Pingouins du genre Spheniscus
| Pingouin | Lieu de reproduction | Signe distinctif | Statut |
|---|---|---|---|
| Magellanique | Sud du Chili et de l'Argentine | Bande pectorale noire double | Quasi menacé (UICN) |
| Humboldt | Du nord du Pérou à Chiloé | U noir unique sur la poitrine | Proposé en danger au Chili |
| Galápagos | Sur l'Équateur | Petit, environ 35 cm de haut | Menacé (UICN) |
Sources: ministère de l'Environnement du Chili, CONAF, Sernatur, parc national des Galápagos (Équateur) et système de biodiversité argentin.9,3,6,22,7,23,19,24
Le calendrier le mieux documenté pour l’espèce provient de la côte atlantique, où le ministère chilien de l’environnement situe le cycle de reproduction de début septembre à mi-avril.4 Le Chubut, la province argentine où se trouve Punta Tombo, détaille la séquence. Les mâles arrivent en premier et réinvestissent le terrier utilisé auparavant pour le préparer, puis les femelles arrivent quelques semaines plus tard, forment des couples et pondent généralement 2 œufs.10,12
À Punta Tombo, la province résume la saison ainsi: arrivée en septembre, ponte en octobre, éclosion en novembre, puis croissance et migration en avril.11 Les semaines suivantes, les jeunes prennent des forces et apprennent à se débrouiller seuls, tandis que les adultes muent pendant les mois chauds, note la province.13,14 Dès fin mars et avril, la province indique que toute la colonie part vers le nord pour un voyage de milliers de kilomètres à travers les eaux de l’Atlantique, à la recherche de nourriture.13
Magdalena se situe bien plus au sud que Punta Tombo, aussi considérez ces dates comme le rythme de l’espèce plutôt qu’un calendrier pour l’île. L’île elle-même n’est ouverte aux débarquements que pendant les mois chauds, et le calendrier de la CONAF pour l’été prochain s’étend du 15 octobre 2026 au 31 mars 2027.16,17 Sernatur oriente les observateurs de manchots vers la période d’octobre à mars, en lien avec le cycle de reproduction.18 Notre page sur la saison vous détaille l’île mois par mois.
Une fois la reproduction terminée, la colonie se vide. Le ministère chilien de l’environnement explique que chaque hiver, l’espèce migre vers des eaux plus chaudes, atteignant le sud du Brésil sur l’Atlantique et même le sud du Pérou sur le Pacifique.5 En migration, les oiseaux nagent généralement à des dizaines de kilomètres des côtes, si bien que peu de gens les aperçoivent en chemin.15 La saison de visite de l’île s’achève avant l’hiver, et les manchots que vous croiserez en janvier passeront les mois froids en mer.
De temps à autre, un migrateur s’approche des côtes. Le ministère a déjà expliqué une vidéo d’un manchot de Magellan nageant à la plage d’Arpoador à Rio de Janeiro, identifié comme un juvénile en bon état.30,31 L’idée était de montrer que l’État de Rio de Janeiro se situe dans l’aire de répartition connue de l’espèce, donc l’oiseau n’était pas perdu, simplement bien au-delà de son trajet habituel.32 Consultez le panneau de répartition de la carte pour voir à quel point cela éloigne l’animal de l’Estrecho de Magallanes.
Le ministère note aussi que des individus ont récemment été observés en dehors de leurs aires historiques, en partie parce que davantage de personnes les observent et en partie à cause des changements climatiques.33 Pour un visiteur, cela signifie que les observations loin des colonies méritent d’être signalées plutôt que de déclencher une intervention. Si vous trouvez un manchot blessé ou en difficulté sur une plage, le ministère vous demande d’avertir Sernapesca, l’autorité compétente, et de tenir les animaux domestiques à l’écart.34
Vos projets pour observer les manchots
Laissez l’expérience qui vous attire le plus guider votre choix.
Si Je souhaite marcher parmi les manchots de Magellan
L’île Magdalena en été
Les visites ont lieu d’octobre à mi-avril avec des guides certifiés.16,25
Si Je souhaite comparer les espèces
Les îlots de Puñihuil au large de Chiloé
Les manchots de Magellan et de Humboldt y nichent tous deux.26
Si Je veux voir la plus grande colonie
Punta Tombo en Argentine
Cette zone abrite 180 000 couples; la saison s’étend de mi-septembre à mi-avril.27,28
Si Je veux voir des manchots près de l’Équateur
Les îles Galápagos
Le manchot des Galápagos vit et niche sur l’Équateur.19
Si Je suis en Patagonie en hiver
Prévoyez une autre saison
Les oiseaux migrent vers le nord et passent l’hiver en mer.5
Où les rencontrer

Magellanique
Détroit de Magellan, Chili

Les deux espèces
Chiloé, Chili

Colonie continentale
Chubut, Argentine
Les manchots sont des chasseurs des mers. Selon l’administration des parcs nationaux argentine, selon les espèces et les lieux, leur régime alimentaire se compose de crustacés et de calmars.63 La CONAF, en décrivant les manchots du Chili, les présente comme d’excellents nageurs qui se nourrissent surtout de poissons, de crustacés et de calmars.64 Chaque adulte que vous verrez remonter de la plage de Magdalena vient tout juste de rentrer de ce genre de partie de pêche, souvent avec de quoi nourrir un poussin.
Les règles de la CONAF sur l’île reflètent ce va-et-vient. Près du débarquement, sur les quelque 300 premiers mètres de sentier, la CONAF s’attend à un flux de parents transportant des repas vers l’intérieur et demande aux promeneurs de se ranger et de ne jamais effrayer un oiseau au point de lui faire régurgiter sa prise.60 Restez immobile et laissez-les passer. Un parent qui abandonne sa charge pour échapper à la foule a gaspillé une longue nage, et le poussin qui l’attend dans le terrier en paiera le prix.
Les manchots ont des ennemis des deux côtés du rivage. En mer, le danger vient des orques et des lions de mer; à terre, ce sont les skuas et les pétrels géants, selon Sernatur.29 Le système de biodiversité argentin note que le lion de mer d’Amérique du Sud, qui se reproduit sur l’Isla Marta toute proche, se nourrit surtout de poissons, de calmars et de crustacés, mais attrape parfois des manchots.65,38 La colonie que vous traverserez est animée, bruyante et, pour les oiseaux, jamais totalement sûre.
L’année du manchot
Septembre
Ils réinvestissent le nid utilisé lors des saisons précédentes.10,11
Octobre
Les femelles s'apparient et pondent généralement 2 œufs.12,11
novembre
À Punta Tombo, les poussins éclosent ce mois-ci.11
Été
Les poussins deviennent indépendants; les adultes muent.13,14
Fin mars et avril
La colonie se dirige vers le nord en traversant l'Atlantique.13
Hiver
Les oiseaux nagent au large jusqu'au Brésil et au Pérou.5,15
Le manchot de Magellan a des proches parents du même genre, Spheniscus, et le Chili en abrite un. Le manchot de Humboldt, Spheniscus humboldti, est endémique au courant de Humboldt, et le Conseil des ministres chilien l’a déclaré espèce Monument naturel.66 Son aire de répartition s’étend du nord du Pérou à Chiloé, et la CONAF indique que le recensement national de 2017 y a dénombré 38 colonies de reproduction et 5 067 couples reproducteurs au Chili.22,67
Le manchot de Humboldt est en difficulté. La CONAF cite une étude en cours qui met en garde: depuis 2021, la population reproductrice du Chili est tombée sous la barre des 3 000 couples, et le ministère de l’Environnement a proposé de faire passer son statut de Vulnérable à En danger.68,23 Le manchot de Magellan et celui de Humboldt se rencontrent aux îlots de Puñihuil, au large de Chiloé, que la CONAF compte parmi les rares endroits sur Terre où les deux espèces élèvent leurs petits.26
Le plus petit cousin vit sur l’Équateur. Le parc national des Galápagos indique que le manchot des Galápagos, Spheniscus mendiculus, est la seule espèce à vivre et nicher sur l’Équateur, et l’une des plus petites, mesurant en moyenne 35 cm de haut.19 Un recensement sur Isabela, Fernandina et les îlots Las Marielas en a compté 413, et le parc précise que 96 % des individus recensés étaient des adultes, signe d’un déclin de la reproduction, probablement lié à la rareté de la nourriture.69,70,71
Vidéo

James Wolfe sur YouTube · Les données vidéo ne sont collectées qu’au moment où vous lancez la lecture.
Les principaux prédateurs naturels des manchots sont les orques et les phoques en mer, et les skuas ainsi que les pétrels géants sur terre.
Caractères distinctifs
Le système de biodiversité argentin classe le manchot de Magellan comme Quasi menacé sur la Liste rouge de l’UICN, et son propre classement national de 2017 le considère comme Vulnérable.6,72 Les grandes colonies protégées aident. L’administration des parcs argentine recense plus de 40 000 couples à Monte León et 60 000 couples répartis dans 13 colonies du parc marin Isla Pingüino.57,56 Côté chilien, la colonie de Magdalena se trouve au sein d’un monument naturel.73
Le pétrole fut jadis le grand tueur. Un scientifique argentin spécialiste des manchots a confié au portail gouvernemental qu’au cours des années 1980, quelque 40 000 manchots étaient retrouvés morts chaque année au Chubut à cause du pétrole, contre moins de 20 aujourd’hui.74 En 1991, une marée noire dans le sud de l’Argentine a touché 17 000 manchots, après quoi les routes des pétroliers ont été éloignées des côtes.75,76 C’est l’une des victoires de conservation les plus claires le long de cette côte.
Les pressions actuelles sont plus difficiles à contourner. Le même scientifique cite le changement climatique, la pêche commerciale et la pollution marine - autrefois le pétrole, aujourd’hui le plastique - comme principales menaces.77 La grippe aviaire ajoute un nouveau risque: la page de la CONAF dédiée au monument met en garde contre une épidémie d’influenza aviaire au Chili.78 Les manchots de Magellan de l’Isla Magdalena semblent nombreux quand on est entouré d’eux, mais les chiffres qui comptent se mesurent sur des décennies, pas sur une seule visite.
Si votre voyage inclut plus d’une colonie, quelques repères de terrain aident, même à distance, depuis un bateau ou le long d’un sentier balisé, sans déranger les oiseaux. Les manchots de Magellan portent deux bandes noires sur la poitrine, tandis que le manchot de Humboldt n’en a qu’une en forme de U inversé sur un plastron blanc.3,7 Les manchots royaux, que vous pouvez aussi observer dans la Terre de Feu chilienne, sont bien plus grands, mesurant 94 cm, et arborent des taches orange sur le haut de la poitrine, les côtés de la tête et une ligne sur le bec.20,79
La taille est un autre indice. Le manchot des Galápagos mesure en moyenne 35 cm de haut, tandis que l’empereur, le plus grand manchot du monde, atteint 1,20 m selon les chiffres de Sernatur.19,21 Le manchot de Magellan se situe entre ces extrêmes, et Sernatur note qu’on le confond souvent avec son cousin de Humboldt en raison de leur taille similaire.3 Servez-vous des bandes pectorales, non de la taille, pour les distinguer, surtout sur une plage venteuse où chaque oiseau se blottit contre le vent.
Le décompte des espèces est moins simple qu’il n’y paraît. L’article de la CONAF sur le manchot de Humboldt et Sernatur comptabilisent tous deux 9 espèces de manchots au Chili sur les 18 recensées dans le monde, tandis que la page de la CONAF dédiée aux îlots de Puñihuil en recense 17 dans le monde, dont 9 au Chili.80,81,82 Quoi qu’il en soit, le Chili abrite environ la moitié des espèces de manchots dans le monde, et le manchot de Magellan est celui que la plupart des visiteurs de la Patagonie rencontrent de près.
FAQ
Il porte deux lignes noires sur la poitrine; le manchot de Humboldt n’en a qu’une.3
Le parc équatorien indique qu’il s’agit de la seule espèce à vivre et nicher sur l’Équateur, mesurant en moyenne 35 cm de haut.19
À Punta Tombo, les femelles pondent généralement 2 œufs, quelques semaines après le retour des mâles.12
Des orques et des lions de mer en mer, des skuas et des pétrels géants à terre, selon Sernatur.29
Sources
Pour aller plus loin
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