Pinguins da Ilha Magdalena no Chile: quando vêm e vão

Os pinguins da Ilha Magdalena no Chile são residentes de verão. A CONAF só permite visitas nos meses quentes, entre outubro e meados de abril, a bordo de barcos turísticos que saem de Punta Arenas; para o verão seguinte, o calendário abre a 15 de outubro de 2026 e fecha a 31 de março de 2027.^6,1 Fora desta janela não há desembarques e o trilho é considerado fechado no inverno.⁷ Planeia a tua viagem em função destas datas antes de mais.

Dentro da janela, o timing ainda conta. A Sernatur recomenda outubro a março como a melhor altura para ver pinguins, porque é quando eles se reproduzem.² O operador da excursão que este site recomenda tem a sua própria época de 1 de outubro a 31 de março, por isso uma reserva no início de abril é pouco provável mesmo quando a regra geral da CONAF permite meados de abril.⁸ Verifica o calendário de partidas para as tuas datas e reserva um dia livre de reserva caso o barco não possa sair.

O que muda ao longo do verão é a vida dentro das tocas. Grande parte do que se escreve sobre o ciclo anual da espécie vem de colónias do Atlântico, para as quais o ministério do ambiente do Chile indica um ciclo reprodutivo que vai de início de setembro até meados de abril.⁹ A província argentina do Chubut, onde fica a colónia de Punta Tombo, acrescenta os pormenores usados abaixo. Magdalena fica mais a sul, por isso considera estes meses como um guia do ritmo e não como um calendário fixo para esta ilha.

Em Punta Tombo, os filhotes nascem em novembro, segundo o ministério do turismo do Chubut.³ A partir daí, os adultos fazem viagens constantes entre o mar e o ninho para alimentar as crias. A zona mais movimentada, segundo os avisos da CONAF, é o troço inicial do caminho, cerca de 300 metros a partir do local de desembarque dos barcos, onde os adultos apressam-se com comida para os seus filhos; pede aos visitantes que tenham extremo cuidado e nunca os cortem ou assustem, para evitar que regurgitem.¹¹

Dezembro traz os dias mais longos do ano. A 15 de dezembro, o nascer do sol na Ilha Magdalena ocorre às 05:11 e o pôr do sol às 22:04, com o crepúsculo civil das 04:20 às 22:55, pelo que, mesmo com partida à tarde, regressas com luz plena.¹⁹ No dia anterior, 15 de novembro, o sol nasce às 05:35 e põe-se às 21:20.¹⁸ Se o teu operador oferecer mais do que uma partida, os longos entardeceres tornam um horário mais tardio uma opção real.

Meados de dezembro é também quando começa a época dos leões-marinhos. Entre os leões-marinhos, o calendário avança a meados de dezembro, quando os machos dominantes demarcam troços da costa e reúnem grupos de cerca de 4 a 20 fêmeas, defendendo-as ruidosamente, segundo o sistema de biodiversidade da Argentina.^24,27 Os filhotes de golfinho-de-Commerson nascem entre novembro e fevereiro, segundo a mesma fonte, pelo que a travessia pode ser igualmente animada.²³

À medida que março termina e abril começa, segundo o Chubut, todas as aves deixam Punta Tombo rumo ao norte, percorrendo milhares de quilómetros de oceano para se alimentarem.⁴ Em março, espera uma colónia que começa a rarear. Para o verão seguinte, as datas de visitação da CONAF terminam a 31 de março de 2027, pelo que não há desembarques em abril de 2027.¹ Os visitantes da época tardia trocam a agitação da criação dos filhotes por um passeio mais calmo e uma colónia visivelmente a preparar-se para partir.

A luz do dia reduz-se rapidamente nesta latitude. A 15 de março, o nascer do sol na Ilha Magdalena ocorre às 07:34 e o pôr do sol às 20:07, com o crepúsculo civil das 07:00 às 20:41.²² Ainda assim, é um dia longo para uma viagem de 5 horas, mas a luz da tarde chega mais cedo e as noites são mais frescas. Se março for a única opção, vai cedo e reserva um dia extra para o caso de o mar estar agitado. Reserva também cedo, pois as últimas semanas da época não deixam margem para tentares outra vez.

Quão rápido uma colónia se esvazia? O ministério do Chubut descreve como, na época 2024-2025, Punta Tombo encerrou a 24 de abril, depois de os guardas não avistarem mais pinguins.³² Para onde vão? Para águas mais quentes, segundo o ministério do ambiente do Chile, com aves a alcançar as costas do sul do Brasil no Atlântico e do sul do Peru no Pacífico durante o inverno.³³ No inverno, a colónia já partiu para o alto mar, e a ilha espera vazia até os primeiros machos regressarem na primavera.

Cada parte do verão recompensa um desejo diferente. No início da época, as aves formam casais e incubam, e a colónia transmite uma sensação de tranquilidade. A partir de novembro, os filhotes mudam o ambiente, e em janeiro e fevereiro os abrigos estão no seu auge à superfície, com dias longos, leões-marinhos na Ilha Marta e as melhores probabilidades de baleias na travessia.^3,4,25 No final da época, a colónia rareia à medida que as aves se preparam para partir.

Os limites práticos reduzem as opções. A ilha só está aberta dentro das datas da CONAF, a operadora faz a sua própria época dentro delas, e cada viagem está sujeita ao clima, por isso dias flexíveis valem mais do que uma data perfeita.^1,8 A Sernatur também aconselha a reservar com antecedência porque os lugares diários são limitados.²⁹ Reservar com semanas de antecedência, com um dia livre depois, é a combinação mais segura que podes fazer.

Se tiveres liberdade de escolha, mira a meia-época e incluiu dias extra, para que uma manhã ventosa não te estrague toda a visita. Na ilha Magdalena, os pinguins do Chile são fiáveis no verão de uma forma que baleias e golfinhos nunca são, por isso planeia a viagem à volta deles e considera tudo o resto um extra. Qualquer mês que escolhas, as regras na ilha mantêm-se: 1 hora em terra, 2 metros de distância das aves e guias certificados pela CONAF.^35,36,37